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&ldo;對不起，我想我沒有說清楚。她說他在電話裡聽起來很迷糊，認為可能是服用藥物之類所致。她說她隨後給你打了電話，你們兩個人討論過這個問題。&rdo;
&ldo;現在她派你來再核查一遍。&rdo;
&ldo;不是核查你，而是看看他的情況。&rdo;
她不再看著我，她的舉止僵硬，表明她生氣了。&ldo;很遺憾，她覺得必須在我背後跟你說這些。很明顯，她對我的說法不滿意。&rdo;
&ldo;說實話，她打電話時沒有說到你。她問的是我注意到了他的什麼變化沒有。&rdo;
她狠狠地盯著我，臉色陰鬱。&ldo;所以你是醫生?也許你想看看我的記錄。我把每件事情都記了下來，老師是這麼教我的。服藥，血壓，排便。如果她懷疑我的資質，或者懷疑我對她叔祖父的護理不用心，我願意把記錄給她影印一份。&rdo;
我一點都不知道這個誤會是怎麼產生的，也不知道她為什麼要這麼攻擊我。她瘋了嗎?我似乎不能從這個想法中擺脫出來。我擔心如果自己再說兩句，她會一氣之下不幹了，那梅拉妮就進退兩難了。她就像蛇見到人一樣，起初噝噝有聲，然後就準備盤起來。我既不敢轉身，也不敢把視線移開。我筆直地站在那裡，放棄了打了就跑的策略，決定裝死。如果你碰到熊就跑，它會跟著你追。這是畜生的本性。蛇恰恰相反。如果我離開，她可能會襲擊我。
我迎著她的目光。在那一瞬間，我看見她控制住了自己，某種屏障降了下來。我已經在她身上看見了我無意中看到的一個方面，以及她轉瞬即逝的憤怒，她把憤怒掩蓋了起來。這情形就像癲癇病發作的人一樣，三秒鐘的發作之後又恢復了。我不想讓她意識到她把自己暴露到了什麼程度。我裝作什麼也沒發生一樣。我說：&ldo;哦，趁我還沒有忘記，我想問問那個爐子怎麼樣。&rdo;
她的目光變得清澈了。&ldo;什麼?&rdo;
&ldo;去年格斯的暖氣爐出了問題。天氣這麼冷，我想知道你們是不是很暖和。沒什麼問題吧?&rdo;
&ldo;沒事。&rdo;
&ldo;呃，如果爐子不正常，隨時給我打電話。亨利有負責爐子的暖氣公司的電話號碼。&rdo;
&ldo;謝謝。當然。&rdo;
&ldo;那我告辭了。我還沒有吃晚飯，天已經很晚了。&rdo;
我朝門口走去，感覺她就跟在我後面，我朝後面瞟了一眼，笑了笑。&ldo;我明早上班的時候再來。&rdo;
我沒有等她回答，就漫不經心地揮了揮手，從前門出來。我從門前的臺階上下來時，感覺她就站在我身後的門邊，正透過玻璃看著我。我想回頭看看是不是這樣，最後還是忍住了。我走的是左邊那條路，等她看不到我的時候我哆嗦了一下，這個哆嗦讓我從頭到腳都搖晃起來。我開啟公寓的門，花了幾分鐘時間讓所有的燈亮起來，把房間裡的陰影驅散。
我早上上班之前又到隔壁去了一趟，決定跟格斯談一談。我雖然認為他晚上這麼早就睡覺有些奇怪，但或許老人都這樣。索拉納對我的有關格斯精神狀態的反應讓我想了又想。我想像不出來她表現出來的那些困擾，不知道是從哪裡來的，或者意味著什麼。與此同時，我告訴梅拉妮我去查過了，再也不會讓那個女人嚇走了。我知道她要到下午3點左右才來，一想到見不著她我還是覺得高興。
我爬上門前的臺階，敲了敲門。沒有人開門，我把手掬成杯狀趴在玻璃上朝裡面看。客廳裡沒有燈，廚房裡的燈好像亮著。我在玻璃上敲了敲，然後等著，可沒有人在的跡象。我曾經借過格斯給亨利的那把鑰匙
