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最後幾個街區我是走回來的，利用這個時間把一些事情想了一下。我還沒有找到機會跟亨利談談他跟夏洛蒂吵嘴的事，這件事始終縈繞在我的心頭。仔細想想，真正攫住我的是他們爭吵的那件事情。夏洛蒂認為他們之所以鬥嘴是因為索拉納&iddot;羅哈斯。這讓我非常不安。沒有索拉納的幫助，格斯一個人絕對無法生活。他依賴她。我們大家都依賴她，因為她充當起了臨時代理人的角色，擔負起了照料他的重任。這樣她的權力就很大了，這是大家不安的真正原因。她要利用他簡直太容易了。
我在調查索拉納背景的過程中沒有發現絲毫問題，但即使她的歷史是清白的，人也是可以變的，也確實是在變的。她六十出頭了，也許沒有存什麼錢供自己退休後用。格斯也許沒多少錢，但或許比她多。經濟上的不平等是個強大的刺激。騙人的人最想幹的事情莫過於把財產從別人的腰包裡掏到自己的腰包裡來。
我從海灣路轉到阿爾巴里爾路，經過格斯家時停了一下。客廳裡的燈亮著，但沒有見到索拉納，也沒有見到格斯。我經過垃圾桶的時候看了一眼，那塊邋遢的大地毯撕成了碎片，扔在那裡就像一層褐色的積雪。我就像大多數時候做的那樣仔細看了看其餘的垃圾。好像索拉納把一個廢紙簍裡的東西倒進了垃圾桶裡。很多撕碎的小紙片落在縫隙裡，就像山頂上的殘雪一樣。裡面有垃圾郵件、廢報紙、傳單和雜誌。
我歪著頭，看見地毯的一個折縫裡夾著一個信封，信封的邊緣有一條紅線。我伸手把它拿起來，仔仔細細地看著。信是寄給奧古斯塔&iddot;弗倫斯基的，上面有寄信人的地址，是太平洋煤氣與電力公司。信封是封著的。這是格斯的公用事業公司的帳單。紅色的邊框說明這是嚴厲的斥責，我在心裡猜測，支付日期已經過了，他還沒有付款。可為什麼在垃圾桶裡呢?
我曾經見過格斯書桌上的資料夾。他付過的帳單和沒有付過的帳單分得整整齊齊，和收據、銀行對帳單及其他財務檔案放在一起。我記得他把東西擺放得這麼整齊給我留下了很深的印象。儘管他管理家務的本領比較糟糕，但很清楚，他對日常事務還是盡責的。
我把信封翻過來。如果他真的沒付呢?那就讓人不安了。我抵擋不住偷看的念頭，撕了撕封口處。我知道聯邦政府有關偷竊郵件的規定。偷竊別人的郵件是犯法的‐‐沒有如果，沒有而且，也沒有但是。確實，放在路邊垃圾桶裡的檔案，其性質不再屬於丟棄者的個人財產。在這種情況下，這封沒有開啟的帳單好像是錯誤地放進垃圾桶裡的。這就意味著仍然不能看。我應該怎麼辦?
如果這是一封討債通知，而我又把它留在了原地，他的煤氣和電可能會被切斷。另一方面，如果我把信保留下來，我也許就會被聯邦政府關起來。讓我心煩意亂的是，這些天倒垃圾的肯定不是格斯，而是索拉納。過去兩個月來我沒看見格斯出來過。他剛剛能走動，我知道處理家裡日常事務的不是他。
我爬上他門前的臺階，把帳單放在前門的郵箱裡，然後回到自己的公寓。我要不惜一切代價，搞清楚格斯的家庭財政是否管理得當。我從大門進來，繞到我的公寓的後面。進了公寓，我爬上螺旋形的樓梯，來到閣樓，脫下跑步穿的汗衫，跳進淋浴間。我一穿好衣服，吃完蕎麥早餐，就穿過後院，去敲亨利的門。
他正端著一杯咖啡，坐在餐桌旁，面前是攤開的報紙。他站起來，開啟門。我扶住門框，欠著身子，快速地環顧四周。&ldo;沒在吵架吧?&rdo;
&ldo;沒有。平安無事了。你想喝咖啡嗎?&rdo;
&ldo;想喝。&rdo;
他把我讓進去。我在餐桌旁坐下來，他拿出一隻杯子，倒滿咖啡，然後把牛奶和糖放
