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“啊，塔塔，親愛的塔塔。最可怕的事已經發生了，蘇已經消失了。他都沒有和我告別就離開了。在你在我的客廳裡見到他後，他已經消失三天了。”
泰塔並不感到意外。那正是德墨忒爾可怕的去世的日子。
“我已經在每一個可能找到他的地方都派去了使臣，泰塔，我知道你將和我一樣的憂傷。你認識他，羨慕他，我們都在他身上看到了埃及獲救的希望。你能用你奇特的本領為我找到他，然後帶他回到我這裡嗎？既然他已經走了，我就再也見不到我死去的孩子了。埃及和尼弗爾將仍然生活在無盡的痛苦之中。尼羅河將永遠不再流淌清水了。”
§虹§橋書§吧§。
第56節：血色尼羅河（5）
泰塔盡其所能地安慰她。他能夠看到她的健康狀況正在惡化，她的自尊心在她那絕望的壓力下，已經到了崩潰的邊緣了。當他盡己所能地安慰敏苔卡並給她以希望時，內心裡忍不住詛咒厄俄斯和她的行為。“麥倫和我要到南部邊界進行一次遠征。我將會在沿途的每一個地方把尋找和打聽蘇的事情放在第一位。與此同時，我推測他還活著，並未受到絲毫傷害。是始料不及的情況和事件迫使他匆匆地離開了，沒有來得及與陛下告辭。無論如何，他會在第一時間趕回底比斯的，並繼續以那位新的無名女神的名義繼續他的使命。”所有這些都是合情入理的推斷，泰塔暗暗地告誡自己。“現在我必須向您告別了，我會在心裡永遠裝著您和對您恭敬的愛。”
尼羅河不再能夠航行了，因此他們選擇了旱路沿著即將乾枯的尼羅河岸上南行。法老在最初一英里內靠著泰塔騎行，一再強調他的指示和命令。在他離開之前，他以敦促和團結的號召，向小分隊的騎兵們進行了演說：“我期待你們每一個戰士盡忠職守。”他說完便與泰塔擁抱道別。當他騎馬離開時，士兵們歡呼送行，直到看不見他為止。
泰塔已經計劃好了行程的步驟，以便使他們每一個晚上都能在尼羅河畔沿岸的某個神廟中宿營。在每一個神廟，他的聲譽都在他到達之前先到。高階祭司們親自給他和他的軍隊安排住宿。他們的歡迎是真誠的，因為麥倫帶有國王的鷹璽，這可以使他們從每一個城鎮的軍事要塞的軍需官那裡得到額外的食物。祭司們期望自己那份不足飽腹的乾糧也能因泰塔一行人的到來而得以擴充。
每一個傍晚，在餐廳那節儉的便飯後，泰塔回到神廟裡面的聖壇。在這個圍牆之內，千百年來，人們一直在這裡虔誠地進行祈禱。禮拜者們的激情已經築就成了精神的堡壘，就連厄俄斯也無法穿透。目前，他要保護自己不受到厄俄斯歹毒的陷害。他能懇請自己的神而不害怕女巫所派出的邪惡幽靈的干預。在他和女巫陰森逼近的衝突中，他向每一座神廟供奉的神祈禱力量和引導。在這風平浪靜的環境中，他能夠沉思和凝聚他的肉體和精神的力量。
神廟是每一個群體的中心和知識的寶庫。雖然許多祭司是枯燥乏味的人，但是有些博學之士受過良好教育，他們意識到所有那一切正發生在他們的家鄉，大多數祭司的情緒和當前形勢相一致，他們是資訊和情報的可靠來源。泰塔花了數小時和他們交談，他熱切地問他們問題。其中有一個問題他向每一個人都問了一遍：“你聽說過在你們當中有陌生人暗地裡活動，在宣揚一種新宗教嗎？”
每一個人的回答都是肯定的——他們聽說過。“他們宣揚，古老的神已經衰落了，他們已經不再能保護這個國家——埃及了。他們竭力鼓吹一位新女神將下降在我們中間，並解除江河和大地的禍患。當她來到時，她將宣佈瘟疫的停止，母親河尼羅河將再次流淌，她將交付給埃及她的豐厚的收成。他們告訴人們，法老和他的家族將成為這
