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姜成聽聞進福的提議後，眼中閃過一絲狡黠。他故作鎮定地問道：“你說的那位主人，此刻身在何處？”進福回答：“他正在萬盛店暫住。你若有意，我可領你去見他。”
姜成本就是一個慣於做惡的人，江湖人稱“混海龍”。他膝下有三個兒子，分別叫姜龍、姜虎、姜豹，還有一個侄子姜彪。他們五人，加上姜成自己，因手段狠辣，人稱“姜家五虎”。他們平日裡不做正經生意，專門挑選那些孤行的旅客，或是攜帶大量財物的兩三人，暗中下手，殺人奪貨，然後將屍體推入江中，財物便歸他們所有。
今日，聽到進福的提議，姜成心中自然是樂意之至。他說道：“既然如此，我們就按你說的辦。你領我去見見那位主人。”
進福與姜成一同來到萬盛店，見到了王全和李福。進福向王全介紹道：“公子，我已經把船僱好了。巧的是，這船原本就是要去上臺州府的，順便可以捎帶你們。船家說，明天就要開船，不能等人，所以得儘快。”
王全打量了姜成一眼，見是一個老者，便問：“上臺州府搭船要多少費用？”姜成回答：“大爺，您就別提錢了。我們這船原本是去裝貨的，沒人僱也是明天開船。您二位若是願意，就白坐了。到了地方，您願意多給就多給，少給也不計較。”
王全心想，這倒是個爽快人，便說：“既如此，那我們明天就上船吧。”姜成卻說：“大爺，還是今天就上船吧，明天一早就要開船了。”
王全急於趕路，便答應了。他立刻結算了店賬，讓進福去買些路上吃的食物和酒水，又讓李福整理行李，然後隨同姜成來到碼頭上了船。
不久，進福買來了酒菜。次日天剛亮，船就開了。王全和李福起床後，喝了一碗茶，便繼續前行。只見江上風高浪急，波濤洶湧。王全讓李福取出食物和酒水，以解旅途的沉悶。
船行至曹娥江地界時，已是正午時分。此處荒郊野外，人跡罕至，江上也沒有其他船隻。進福突然從後艙拿出一把刀，衝到前艙，一把揪住王全的衣襟，惡狠狠地說道：“王全，你以為我真的會跟你回去當奴才嗎？你做夢去吧！我現在就殺了你，然後跟船家分了你的財物，一切都結束了。你也該知足了，好吃好喝都享受過了，死了也不冤。”
李福發出驚恐的“哎呀”聲，身體猛地翻倒，彷彿被無形的恐懼擊潰，昏死過去。王全目睹這一幕，顫抖著聲音問道：“你……你……你這奴才，真的要造反嗎？”進福此時卻放聲大笑，回應道：“就是要反！”他高高舉起鋼刀，就在眾人以為他要揮刀向王全時，卻聽到“噗冬”一聲巨響，紅光四濺，鮮血噴湧而出，進福的人頭竟滾落在船板上。
王全驚訝地發現自己並未受到攻擊，反而是進福的頭顱落地。他心中疑惑，為何進福拿刀殺人，最終卻是自己人頭落地？這背後究竟隱藏著怎樣的真相？
原來，這一切都是報應迴圈的結果。王全曾以恩禮相待進福，希望他能改過自新，但進福卻忘恩負義，企圖背叛。混海龍姜成更是心狠手辣，他見進福與王全走得太近，擔心他會洩露秘密或分走財物，於是暗中命令姜龍將進福除掉。
就在姜龍動手之際，雷鳴和陳亮也趕到現場。雷鳴遠遠看到有人持刀衝向王全，急忙衝向船隻，卻因腳下一滑，掉入江中。陳亮則成功跳上船，但還未站穩，姜龍便朝他劈來一刀。陳亮身手敏捷，躲過一擊，但姜龍緊接著又是一刀，陳亮再次閃躲，卻不小心掉下江去。
就在陳亮身處險境之時，他突然看到水面上走來一個窮和尚。他身穿破舊的僧衣，短袖缺領，腰繫絨絛，光著雙腳穿著草鞋，在水面上行走如履平地。姜龍和姜虎見狀都愣住了。陳亮心中一喜，以為濟公活佛降臨。
書中交代：來者非是濟公，乃是悟禪。
