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矛頭對準了楊榮。楊榮生活作風比較奢侈,好收受賄賂,最容易被王振逮到把柄。靖江王佐敬乘楊榮不在家時,私下送去一些金銀財寶。王振得知後,必欲置楊榮於死地而後快。楊士奇不顧年老體衰,親自為楊榮向皇帝求情,這才避免了災難。
正統五年(1440年),楊榮請假回福建掃墓,歸途中在杭州病歿,享年七十。
不久後,楊士奇請假回籍,王振趁機大做文章。楊士奇的長子楊稷曾經仗勢殺人,王振慫恿言官翻案彈劾,閣議不加法辦,只以彈章封寄楊士奇。但言官又列舉楊稷橫行不法的罪狀幾十件之多,內閣無法庇護,將楊稷交大理寺拘繫,但看在楊士奇的面子上,案子沒有立即審理。王振又故意讓英宗皇帝下詔安慰楊士奇。這樣一來,楊士奇自覺無顏還朝,不肯回到京師。三楊中只剩下楊溥,愈發勢孤。而其餘閣臣都是後進,無力與王振對抗。
三大殿落成後,朝廷舉行了慶賀大典,賜文武大臣宴。明朝自建國以來,&ldo;中官不預外廷宴&rdo;,所以事先沒有邀請王振。王振卻因此大發雷霆道:&ldo;我就像周公輔佐成王一樣,為什麼不能在宴會上佔一個席位!&rdo;
明英宗朱祁鎮見不到&ldo;王先生&rdo;,也內心不安,問道:&ldo;王先生為何不來?&rdo;於是,開東華門中門召王振。王振從東華門步入宴會場地,百官都得向他行拜見禮。自此,開宦官參加朝廷大宴的先例。
正統七年(1442年)十月,太皇太后張氏去世。太皇太后精明謹慎,她在死之前,本來已經預見王振將要攬政的危險性,卻沒有及時除掉他。太皇太后一死,王振擅權的障礙都已不復存在,更加無所顧忌。太皇太后死後的第二天,王振就派人將當年明太祖朱元璋立在宮門的鐵牌銷毀。這就是上面鑄有&ldo;內臣不得幹預政事,犯者斬&rdo;十一字的鐵牌,這條祖訓對王振一直有如芒刺在背,勢必拔之而後快。
朝野上下對太祖所立鐵牌被毀之事一片譁然,卻只是敢怒不敢言。明英宗朱祁鎮這時候新立錢氏為皇后不久,開始親自上朝聽政,卻依舊敬慕和尊重自己以前的老師,對王振的行為聽之任之。
王振權勢熏天,不過也有少數大臣不肯屈從。王振初得勢的時候,問三楊道:&ldo;吾鄉誰可為京卿者?&rdo;
其本意是想提拔同鄉為京卿。三楊明白王振的用意,因受制於王振,於是推薦了王振的同鄉薛瑄任大理寺左少卿。
薛瑄為人正直不阿,出任大理寺左少卿後,楊士奇要他去拜見王振,以謝提拔知遇之恩。薛瑄正色道:&ldo;拜官於公朝,謝恩於私室是我所不為之事。&rdo;斷然拒絕。
有一次,王振到東閣召集眾公卿集會議事。與會公卿一個個對王振俯首揖拜,唯獨薛瑄昂首直立,不理會王振。王振知道這人是薛瑄後,頗為驚訝。&ldo;振趨揖之,瑄亦無加禮&rdo;。王振主動跟薛瑄打招呼,他都愛理不理,王振遂懷恨在心。
後來北京有位武官病死,王振的侄子王山見其妾岳氏貌美,想據為己有,但武官的妻子不同意。王山就與岳氏密謀,誣告該妻毒死了自己的丈夫,並逮捕該妻交給都察院審訊。薛瑄在審理這一案件時,發現了其中的問題,&ldo;瑄及同官辨其冤,三卻之&rdo;,結果又一次觸犯了王振。王振立即派人誣告薛瑄收了被告賄賂,並將薛瑄問成死罪。
極為難得的是,&ldo;系獄待決,瑄讀《易》自如&rdo;。到臨刑時,薛瑄的幾個兒子爭著代父受刑。連王振家中一名老僕人也主動站出來為薛瑄申辯,痛哭流涕,竟然由此打動了王振,決定放薛瑄一條生路。
當時薛瑄已經被綁到法場。幸好明朝從正統元年(1436年)開始