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邢宥&ldo;唔&rdo;了一聲,尷尬笑笑,自率軍去了。
朱驥道:&ldo;蔣鳴軍是神機營小校,楊匠官可有見到他隨身佩帶火器?&rdo;楊塤一怔,想了想才道:&ldo;從來沒有。&rdo;
朱驥遲疑了一下,還是說出了真相,道:&ldo;這本是軍中機密,我不該多提。不過楊匠官也算是官家人,說來無妨。本朝火器秘技並非自創,而是永樂初年對西南用兵時得自交阯。之後在與蒙古對敵時,火器優勢極為明顯。而且我軍學會製造火器後,便殺光了安南所有工匠,取得了領先地位。因為只有我大明會造火器,其後垂涎我火器秘技者大有人在,曾發現多起設法得到火銃後再按實物仿造的事件。這次賊人混入兵部偷取《軍資總會》,從書卷中獲得火器圖紙,也算另闢蹊徑。自仁宗皇帝以來,大明轉攻為守,已極少出塞,為了防止火器被敵方得到後模仿製造,朝廷便將神機營所有火器都收繳鎖進了庫房,只有戰時才會取出配發。我敢說,雖則蔣鳴軍在神機營任職,他大概也只摸過幾次火器,有沒有真正開過火,都很難說。&rdo;
楊塤到底只是個漆匠,不知京營軍中諸多內幕,聞言目瞪口呆,半晌才道:&ldo;那萬一打起仗來,軍士都沒有操練過火器使用,不熟悉兵器,如何能上陣殺敵?&rdo;
朱驥輕喟一聲。岳父于謙也曾與他討論過此項制度的弊端,然大明自立國以來,廢除宰相制,又一再分奪將帥兵權,仁宗之後,更是任用司禮監宦官執掌朝政大權,防範大臣極重,就此制度上書也沒有什麼結果。
楊塤卻是心思敏銳,立即意識到什麼,問道:&ldo;適才朱千戶說我大明火器之法得自交阯嗎?&rdo;朱驥道:&ldo;是。&rdo;
楊塤道:&ldo;那女賊人有濃重的南方口音,會不會是來自交阯?&rdo;又解釋道:&ldo;雖然本朝早已撤銷交阯布政司,承認安南國獨立,兩國再無戰事,但畢竟火器本是他們的秘技,想要拿回去也無可非議。&rdo;
朱驥一愣,細細回想,覺得似乎有幾分道理。
楊塤又笑道:&ldo;我下面的話就是胡說八道了,朱千戶姑且聽著,不必往心裡去。今日百官放假,照例兵部官署應該沒多少人,對吧?&rdo;
朱驥點點頭,道:&ldo;賊人選擇的時機非常好。&rdo;
本來中央官署防範甚嚴,不時有禁衛軍來回巡視,但由於孫太后、英宗皇帝一行到東郊禮佛,禁衛多扈從他們出城,各官署只餘門衛而已。
楊塤道:&ldo;但自先帝去世,孫太后深居後宮,從未離開紫禁城半步,卻獨獨在今日出城禮佛。那是為什麼?&rdo;
朱驥道:&ldo;聽說這是大宦官金英的主意。&rdo;
金英是司禮監秉筆太監,於明成祖永樂年間入宮,歷侍成祖、仁宗、宣宗、英宗四帝,永樂末年已是司禮監右監丞。明仁宗朱高熾登基後,對金英極為寵信,將所沒收的大富豪張定家的人口、房宅、家產、良田全部賞賜給了他。明宣宗朱瞻基在位時,金英升為司禮監掌印太監,成為宦官首領,風光無限。宣宗皇帝還賜給他免死詔,相當於功臣的免死鐵券,恩遇在宦官中從所未有。
明英宗朱祁鎮登基後,寵信自幼相伴的宦官王振。金英自知無力與王振爭鋒,遂主動避讓,於是王振得以掌印司禮監。王振讚賞金英識時務,任命他為提督太監,成為司禮監僅次於王氏的第二號人物。
金英雖不似王振那般干涉朝政,但亦多有不法之事。他曾恃勢在北京私創十一處塌店[11],令無賴子弟霸集商貨,壟斷買賣,導致市場混亂。又將大量私馬放牧于禁苑南海子[12],強奪民糙。