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此地距離西都城不遠，能望見錯落在田地間的村莊，大多已升起炊煙。
車隊後方突起一陣喧鬧，護衛的甲士立即警惕。
原來是一群收工的匠人，他們剛立起一部水車，受到村人款待，飽飽吃了一頓粟飯，正扛著工具推著大車返回西都城。
匠人身後掀起煙塵，是一隊身著半甲的騎兵，每人的馬背上都馱著捕獲的獵物。
騎兵身後是長長的奴隸隊伍。
健壯的男奴將麻繩繞過肩膀捆紮在腰間，拖拽裝滿獵物的大車。強壯的女奴在車後推，車輪壓過路面，車軸發出咯吱聲響，足見車上的獵物有多重。
其中一輛大車上裝的不是獵物，而是新摘的草藥。
穿著短袍和麻布褲的桑醫坐在車上，兩匹健壯的野狼隨車奔跑，竟然沒有傷害拖車的奴隸，偶爾還會幫忙。
這一幕驚呆王子淮。
他自認見識不淺，卻頭一次看到這樣奇怪的狼。
騎兵和匠人在中途相遇，匠人迅速讓到道路兩側，讓騎兵先透過。
為首的騎士拽住韁繩，揮手示意隊伍停止前進。其後單獨策馬上前，距離十步左右拉住韁繩，翻身下馬，面朝王子淮的車駕拱手行禮。
從行禮的方式能夠看出他出身不低，至少是一名小氏族。
王子淮命他起身，詢問對方身份，果然是氏族子弟。
“驚擾尊駕，還請恕罪。”騎士道。
王子淮當然不會問罪，得知這支隊伍出城狩獵，好奇詢問兩匹狼的來歷。
“稟王子，狼乃世子所養，旁人不得接近。”騎士看一眼身後，見桑醫沒有上前的意思，只能硬著頭皮回答。
在場之人有一個算一個，都能看出王子淮對狼的興趣。可沒有郅玄在場，誰都不敢讓狼靠近王子淮。萬一出了事，沒人擔當得起，桑醫也不例外。
看出騎士為難，王子淮沒有繼續追問，轉身回到車內，命車隊繼續前行。
騎士鬆了一口氣，拍馬回到隊伍中，朝桑醫頷首，下令隊伍減慢速度，同王子淮的車隊保持一定距離，尤其是兩匹野狼，絕不能讓它們靠近前方車輛。
車隊前行時，已有人往城內稟報。估算王子淮抵達的時間，郅玄和卿大夫結伴往城外迎接。
早在數日之前，宗人就奉命在城外壘起土臺，專為迎接王子淮。
土臺四周遍插旗幟，最高為玄底神鳥旗，代表統治諸侯國的原氏。土臺前搭建起柴堆，高過兩米。柴堆旁拴著數只肥羊，為迎接儀式準備。
城門向前數百米盡用黃土鋪路。
奴隸們搬來沙土，將道路一層層墊起，直至高出兩側數寸方才停手。
城頭架起皮鼓，女牆後伸出青銅製的號角。
全副武裝的甲士站在牆後，彼此之間間隔兩步，手持長戟，看上去就身強體健，雄壯威武。
火紅的日輪開始西沉，夕陽的光籠罩大地，山川城池均染上絢麗的紅。
傍晚的風吹過城下，帶著晚秋的涼，捲動旗幟，獵獵作響。
郅玄身著黑袍，頭戴玉冠，寶劍懸在腰間，單手握住劍柄，腰帶上的玉環彩寶熠熠生輝。
以粟虎和範緒為首的卿大夫乘坐戰車，分列在他的身後。
從眾人的位置可以看出，粟虎正卿地位不可撼動，範緒和欒會緊隨其後。
尤其是範緒，在他的帶領下，範氏早投郅玄，屢次出手相助，政治眼光出群拔類。郅玄掌權後，範氏地位開始拔高，範緒在朝堂上的話語權明顯增強，再過數年，未必沒有機會問鼎正卿之位。
卿大夫之後是兩排沒有華蓋的戰車。車上是各家嫡子，絕大多數是嫡長子，均為選定的繼承人。在這樣的場合，他們被允許出
