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常千里雖然剛三十出頭,可經歷過的風雨不少,見多了爾虞我詐。若不是胡恆財背後的身份在那擺著,常千里估計早就甩袖送客了。
出關走私?
皇帝安排?
這怎麼看都不正常,也不符合常理。
退一步,即便皇帝要安排人出關走私,那也輪不到你胡恆財前來傳話吧,來的人應該是錦衣衛或行人司的人。
總之,這裡面透著詭異。
胡恆財觀察著常千里的神情,洞察了他的疑慮與不安,淡然地說:“我知道,這件事對你而言很難立馬接受,但事關武英殿與東宮,這些事我也不敢扯謊誆騙於你。嗯,即便是要誆騙有所圖,山西大戶多的是,你——呵呵。”
常千里心神微動。
確實,晉商多的是,生意做得大、家產殷厚的大商也不在少數,比如曹、侯家。常家只能說在太谷、太原、曲陽這一帶有那麼一點點名氣,甚至都算不上什麼大商。
胡家這種體量的鉅商,就是要宰,那也得宰頭肥豬,對常家下手,沒什麼好處啊。就是將整個常家拿走,他們也撈不到多少油水。
難不成——
這事背後當真是皇帝與太子?
胡恆雖然是個商人,可他知道官場的一些規矩,清楚什麼話能說什麼話不能說。
常千里緊鎖眉頭,思忖了下,緊握雙手:“倘若這事是官差,我接了!”
胡恆財擺了擺手:“出於保密的需要,不能掛官家的名號,換言之,這是一場真正的出關走私。當然,出關的路會有人給你掃出來,邊鎮巡視的將士也會調開,配合你帶人出關。”
“我需要一個保證!”
常千里目光灼灼,盯著胡恆財:“保證這事確實是官差!”
胡恆財沉默了下,輕聲道:“不給你這個保證,你也不敢捨命出關,這個保證自然會給你,時機到了,你能見到可以給你保證的那個人。現在你要聽清楚了,出關走私不僅危險,而且對你來說,也沒多少利益。”
常千里坐了下來,定住心神:“出關走私風險大是必然,畢竟我們殺了不少胡虜。只要允許帶鹽鐵出關,危險還是可控。”
在蒙古人戰場上無法取得勝利,搶掠難有收穫時,走私商隊對他們來說是彌足珍貴的存在。
殺了商隊,等同於殺雞取卵,將事情做絕,日後更難拿到鹽鐵,這種事蒙古人不會做。
鹽鐵,就是安全的保證。
常千里繼續說道:“至於利潤,那應該不低才對。”
胡恆財笑了:“利潤是不小,只不過走私所得畢竟不乾淨,用在百姓身上是好事,留在你手裡恐怕會有禍事。”
常千里恍然。
這事是皇室推動,皇室想要拿走這筆錢。那自己豈不是成了給皇室做事的商人?
等等——
常千里眯著眼問道:“這種事,胡家也可以做吧?”
胡恆財微微搖頭:“做不了。”
胡家與定遠侯府的關係知道的人太多,一旦被人查出來背後有顧正臣的影子,那元廷恐怕不會在意什麼鹽鐵,直接痛下殺手!
元廷在大明不是沒探子。
這次走私,只能選擇山西本地商人。
這樣一來,商隊進入草原不會引起元廷高層的注意,即便是買的裡八剌等人知道了,也會以為這是某個商人膽大包天的逐利之舉,不會想太多。
若是徽商進入草原,那草原上的人必然會心存疑慮,後續調查便無法展開。
從山西出關,不是山西人怎能行。
胡恆財攤開了說:“你若是願意接這個差,不出半個月便會有人尋你,成為你的夥計。至於後續如何出關,遇到危險找誰解