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袁承天正自想的入神，不防從那低矮的大屋中走出一位老者，只見他垂垂老矣，眼中無光，對未來一片茫然，看不到絲毫希望，也許他活著只為了家人，人生從來就不是坦途，充滿了無奈和辛酸。老者見袁承天衣著單衣，佇立於這冬日寒風中，心生憐憫，說道：“公子，外面風寒，小心著了風寒便不好了，還是到屋中稍坐。”袁承天便隨他進了大屋，只見陋室空空，只是屋中生了炭火，適才那總角的小兒便又來，見了袁承天便道：“大哥哥，你適才看什麼風景？不冷麼？”袁承天見他手中猶有爆竹，只是破衣棉褲，心中辛酸，從來窮人家的孩子都這樣？老者道：“小孩子家一旁玩去。”這小兒卻道：“爺爺，我也不小了，你老是小瞧人家，——只是爹爹何時又來？孃親又去哪了？”
老者聽到他問這話，不覺得眼淚便要流下來，因為他不願當著孩子的面說出以往種種傷心往事，便藉機打發孩子去裡間屋溫習書塾先生交代的功課，然後長長嘆了口氣，一個人似自言自語說起以往種種情由。原來這老者本來有個兒子，還有老婆婆和兒媳一家本來天倫之樂，可是誰想三年前邊疆告急，朝廷大徵兵，竟將兒子強行拉去，不想戰死在沙場，可嘆人生總是無奈，窮人家的孩子那有生死自由的註定，天命由他定，生死盡操人手，國家興亡，那是朝廷的事，於百姓無關，似乎從古至今，以一貫之，從未更改，便如那張養浩所言：峰戀如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路，望西都，意躊躇，傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦！從來的帝王都是如此，我等小民只有苟延殘喘，再無他求，誰教我們是平民百姓！”袁承天聽他說得悲苦，想想也確然不錯，天下民眾都在苦難流離中，似乎看不到希望，只有無盡的思念故國之情！
這時那小兒又來，似乎不知人間愁苦，向這老者討糖吃。老者無奈只有攤開雙手，苦笑道：“阿丙，咱們窮人家那有多餘的很錢去買糖果？唉，有人說亂離人不如太平犬，現在看是太平，實則危機四伏，只是皇帝他未必全然知道，為奸人矇蔽，實在不堪！”袁承天知道皇帝未必不知道自攝政王秉政以來，便排除異己，而下對袁門大興問罪，督促天下州府縣衙有司衙門全力捕殺，決不容情，是以天下反清復明的仁人義士對他全然恨之入骨，恨不能食肉寢皮，可是每每赴京行刺都告以失敗，因為這攝政王計謀百出，而且猜忌心重，於行走之間往往狼顧，便是怕著有人暗中行刺於他，以至江湖中的英雄好漢非但難以殺他，反而身陷囹圄死於非命，雖然每次行刺都告失敗，可是天下英雄殺賊之心不死，依舊行那前仆後繼之事，這也使得攝政王大為震怒，更是酷刑百出，想讓天下人禁聲，可是他還是小瞧天下的千千萬萬的漢人，當年雖然崇禎皇帝身死國亡，可是在漢人心目中大明雖亡尤在，百多年來依舊不忘於懷，於每天清明便會遙向南方憑空祭弔，只是不知何是才是太平樂土？
袁承天從懷中取些許銀子交給這老者，便行告辭。老者還要挽留，袁承天因有要務在身，便再三謝過老者的隆情厚意，便悄悄離開這農舍，轉過身來又見濃。花廳之中，攝政王見傅傳書和那丐幫長老戴復古二人空手而歸，並不見那袁門少主的影子，心中不快，可是他又不能發作，因為此時正是他——攝政王正是重用人材之際；今次傅傳書可說盡率步兵營中精銳的兵士去緝拿區區袁承天一人，竟而一無所得，想想便來氣。他再怎麼控制也是不行，於是臉上怒容顯而易見，透著殺人的決心！傅傳書一進花廳，便可以明顯感到氣氛不對，尤見這攝政王臉色不豫，神情之間透著不滿，便知是自己無能，未能拿下袁承天，讓他脫逃；所以心中頗多不滿，可是又不能太過於計較，否則英雄心生怨言，不免人人離心離德，那樣便得不償失，所以儘量收回愁緒的心。
傅傳書見這攝政王臉有不豫之色
