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她走出樹林和灌木叢踏上開闊的大草原時,溫暖的太陽給她以欣慰的感覺。但是當可怕的火球越升越高後,陽光變為灼熱而可畏,開始肆虐地曬在小女孩瘦小的身體上,幾乎剝奪了她體內僅有的儲備。到了下午,女孩在峭壁和小河間狹長的砂地上蹈踴前進,亮晶晶的水面把太陽的熱度反射到女孩的身上。幾乎為白色的砂岩構成的峭壁又把熱度匯集下來,大大增加了酷熱的強度。
涉過了小河,女孩走在一望無際的大草原上。白色、黃色和紫色的小花,點綴在嫩綠j的芳草叢中,呈現出一派生機,一直伸展到地平線的盡頭,一側綿延著高山和丘陵。但是,小女孩實在無心領略這大自然的美景。飢餓、高溫和高度疲累使她的神志開始模煳,機械地向前行走,眼前出現了幻覺。
&ldo;我說過我會當心的,媽媽。我只在水中游一會兒。你到哪裡去了呢?&rdo;
她自言自語地叨唸著:&ldo;媽媽!我們什麼時候才吃飯啊?我餓了,我餓極了。媽媽!我叫你,你怎麼不答應我啊裡我一宜叫呀、叫呀,你為什麼總是不來啊!你在哪裡啊?媽媽呀裡你不要再走開呀!請你站在這兒,等一等我,不要離開我呀裡媽媽‐‐&rdo;
她朝著幻影的媽媽跑去,盲目地奔跑中,腳趾踢到一塊石頭上,頓時刺痛鑽心,使她頹然坐在地上,眼前的幻影消失了,又回到了現實。原來她離開了小河,跑到峭壁下。她坐著揉摸踢痛的腳趾,回想剛才出現的幻影。
凹凸不平的砂岩峭壁上,出現一個個黝黑的山洞和條紋錯列的裂縫。這是由子千百年來,地殼的不斷運動,岩石夏日酷暑的膨脹和冬天嚴寒的收縮,使這種不結實的山岩崩裂剝落,形成了許多山洞和裂縫。她走到峭壁下向一個小山洞望去,漆黑的洞裡什麼也看不見。
不遠處,峭壁與小河間大片的綠草地上,一大群野牛正安閒地吃著草。這類史前的紅棕色野牛,從肩上肉瘤到地面的高度有6英尺【英制長度單位,1英尺=03048米=12英寸(本書所有注釋都是譯者加的)。】,長著巨大而彎曲的牛角,小女孩由於剛才盲目地追逐幻影,跑到這片茂盛的大草地中。忽然看見一頭粗壯的公牛停止了吃草,瞪著嚇人的巨大眼睛盯著她,肩上的大肉瘤還不時抖動著,使女孩膽戰心驚。她後退著,靠近峭壁,貼著峭壁移動,並轉身沿峭壁飛快跑開,一邊跑一邊回頭看那頭駭人的野牛。
她一陣急跑,體力急速下降,不得不停下來大口大口地喘氣。這時,一頭巨大的母獅正潛步追蹤著一頭離群的野牛。這種山洞中生活的獅子‐‐穴獅【穴獅是生活在史前時期後來滅絕的一種大型獅類。】‐‐不同於幾萬年後生活在南方大草原上的非洲獅,它的體形要比現代的非洲獅大一倍。
只見母獅發動進攻,用它那鋸齒狀的尖牙和巨大而野蠻的利爪撲向野牛。小女孩極力忍住了叫喊,、戰戰兢兢地遠處看著。一陣攻擊和掙扎,巨大的穴獅終於把結實的母野牛搏倒在地,用它強有力的牙齒咬斷了野牛的喉管。一陣可怕的野牛啤叫聲突然停止,一股暗紅色的鮮血從野牛的脖腔中噴射出來,染紅了這頭四足獵食者的頭、臉,將它黃褐色的外皮染成了紅色。野牛的四肢還在不斷抽搐著,穴獅卻撕開了它的肚子,咬出一大塊熱氣騰騰的醬紅色的肉,吞食起來。
強烈的恐怖籠罩著小女孩。突然,她發現又有一雙亮晶晶的眼睛正盯著她。這是不知何時出現的另一頭巨大的穴獅,正一動不動,兩眼注視著她,準備隨時向她撲來。小女孩不知所措,驚呆了。她不知道剛才一陣狂跑又誤闖入一對穴獅的領地。但是,這些巨大的獅子對這樣一個小生物是不感興趣的。它會對一個渺小的年僅5歲的人類不屑一顧,而去獵取如野牛