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與此同時,巴頓命令第 1 步兵師沿加貝斯公路向蓋達爾以東快速挺進,進展順利。但在23 日上午,他們遭到了德軍第10 裝甲師的襲擊,該師在卡塞林山口戰役中曾重創美軍,大出了風頭,這次又想重溫舊夢。但美軍毫不示弱,欲報這一箭之仇,戰鬥打得相當激烈。上午戰鬥結束時,據巴頓本人統計,美軍損失155 毫米和105 毫米火炮各6 門,半履帶式反坦克炮24 門, 一10 反坦克炮7 門。而德軍的損失更大,光是被摧毀的坦克就有30 輛。下午,德軍再度發起強大攻勢,但遭到美軍的頑強抵抗,他們寸土不讓,表現得十分英勇。最後,德軍無功而返。這是美軍在北非戰場取得的又一個勝利,它證明:第2 軍已經不是十幾天前的那群&ldo;烏合之眾&rdo;了。巴頓為他們的傑出表現感到十分驕傲,他自豪地指出:&ldo;硝煙一散,我們看到沒有一個美軍士兵放棄陣地一步。&rdo;
但梅克納西以東地區的戰況頗為不利,第1 裝甲師的進展很緩慢。24 日晚,巴頓從第 1 步兵師前線返回後發現,沃德的坦克陷入岩石遍佈的荒漠地帶,迸退兩難。巴頓頓時人冒三丈,大罵沃德是個&ldo;膽小鬼&rdo;、&ldo;豬玀&rdo;,命令他必須在明天上午率部進攻。沃德照辦了,但遺憾的是人力不足,到了中午便不得不草率收兵。第1 裝甲師失去了戰鬥主動權。
在戰場上。不論對人對己,巴頓的要求都相當嚴格而且十分苛刻。他認為,到目前為止,他所取得的戰果並不太理想。但實際上,他已經出色地完成了任務,實現了亞歷山大的戰略意圖,即蒙哥馬利在南線發動正面重點進攻的關鍵時刻,巴頓將軸心國的精銳部隊德國第10 裝甲師和一個義大利師吸引到北線來,從而大大減輕了蒙哥馬利攻克馬雷斯防線的阻力。亞歷山大對巴頓的成績表示滿意,他認為,巴頓的當務之急仍是盯住德軍第10 裝甲師,使其無法增援馬雷斯防線。據此,他於26 日給巴頓下達了新的指示:暫停梅克納西的進攻,以第1、第9 步兵師和第1 裝甲師從蓋達爾向加貝斯進攻;以第34 師奪取東多塞爾附近的方迪克,為英軍第6 裝甲師進入海岸平原開闢道路。巴頓認為,亞歷山大下達的命令過於詳細,束縛了前線指揮官的手腳,有悖於軍事指揮原則。但為了維護美英合作關係,他接受了命令。德國第10 裝甲師及其輔助部隊此時已經山窮水盡了。但他們十分清楚:退讓就意味著軸心國北非戰線的全面崩潰,所以他們困獸猶鬥,對美軍的抵抗異常頑強。戰鬥十分慘烈,雙方的損失都很慘重。
30 日,巴頓命令部隊暫停進攻,進行休整。而後,巴頓從第1 裝甲師中抽出精銳,組成由本森指揮的特遣部隊,再次發動猛攻,企圖打通加貝斯公路,但再次受挫。此時,美軍的進攻也失去了勢頭。
就在這進退兩難的節骨眼上,巴頓又與英國空軍少將阿瑟&iddot;科寧漢發生了一場爭吵。事情的經過是這樣的。4 月1 日,德軍轟炸機空襲了美軍司令部,巴頓的一位年輕副官廷森不幸遇難,使巴頓不勝悲痛和憤怒。他在當天的戰況報告中尖銳指出:&ldo;整個上午,攻擊部隊不斷遭到空襲,由於我們的部隊沒有空中掩護,德國空軍便肆無忌憚地橫衝直撞。&rdo;4 月2 日,科寧漢將軍進行了反擊,他寫了一份針鋒相對的報告,指責巴頓&ldo;謊報軍情&rdo;,並譏諷他說,希望第2 軍不要再做&ldo;丟臉的事,把陸上的失敗歸咎於空中&rdo;。他還宣稱:&ldo;第2 軍根本沒有資格參加現代戰爭。&rdo;這下可激怒了巴頓,他像一頭憤怒的獅子,向阿爾及爾的盟軍司令部提出強烈抗議。後來在英國空軍上將阿瑟&iddot;特德等人的幹預下,科寧漢親自登