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&ldo;就連他們相戀了也不知道麼？&rdo;，埃絲特小姐問道‐‐她似乎已經忘記之前提到的、要趕回梅爾市的那檔事了：看起來，海因納的這個故事還是頗具吸引力的。
&ldo;我是事後才知道的，&rdo;，海因納痛苦地搖搖頭，&ldo;約翰也真是個天才‐‐他在第五年就回來了，比平常人少得多的時間。歸來之初，為了進入酒界的上層，他經常來拜訪我。我在幫他建立人際關係網的同時，或多或少也得知了一些西爾斯的近況：他說他和西爾斯保持著書信聯絡，我就問到西爾斯的地址，抽了個空，給他寫了封信。&rdo;
老者說得有些口乾，艾米從取酒臺上給他拿了一杯蘇打水過來，他喝了一口，對艾米說了聲謝謝：
&ldo;?西爾斯不久就給我回信了。他在信裡告訴了我他和約翰交往的事情‐‐我很震驚。
你們知道，我是新教徒，但我一向不認為自己是個保守的人：而這個訊息讓我知道，我錯了?&rdo;，他又喝了一口水，&ldo;出於責任，我寫了回信，信中極力反對他們繼續交往下去。但西爾斯卻不再給我寫信。我生氣地找到約翰，勸告他，威脅他，讓他放棄西爾斯‐‐但他卻高傲地拒絕了我?那傲慢的態度讓我震驚，我毫不猶豫地終止了我對他的幫助。這事情給我的打擊很大，為此，我大概有將近五年的時間沒和他們倆聯絡。在那之後，即使看到有天賦的孩子，也只是選擇默默離開?&rdo;
&ldo;但你後來又找到他，是因為你們的酒莊？&rdo;，卡爾提出了這個令人尷尬的問題，&ldo;就和奧古斯特說的一樣？&rdo;
&ldo;沒錯?連續兩年的壞收成，加上經營不善，我們急需一筆錢來周轉‐‐那個貸款數目雖然不是太多，卻需要社會名流的聯名擔保。&rdo;
&ldo;您原來的那些關係呢？&rdo;，塔芙妮好奇地問。
&ldo;早已經變成約翰的了，&rdo;，海因納無可奈何地搖了搖頭，&ldo;由於我公開的敵對態度，他們不得不被迫在我和他之間作出選擇‐‐如你們所看到的，約翰在這幾年裡取得了多麼大的成功?可誰又會同情我這個投資失敗的老頭子呢？結果，到了現在，為了得到我以前朋友的支援，我又必須想辦法和約翰&iddot;貝恩斯複合?多麼無情的諷刺！&rdo;
老者身旁的普雷斯曼和克盧也開始連聲嘆氣‐‐這確實是兩位忠心的朋友。
&ldo;&l;敵人的朋友，也就是我的敵人&r;‐‐這種過時的交際手段確實很殘酷?&rdo;，埃瑪看完那些信，又拿起一杯自由古巴‐‐她的第五杯。
&ldo;我愛死自由古巴了！&rdo;，她用帶著醉意的聲音稱讚道，&ldo;尼古拉斯先生就只有自由古巴調得最好?&rdo;
因此，似乎不得不收回曾經說過的、認為埃瑪&iddot;赫塞爾女士在酒精攝取方面表現得相當節制的評價
第18節 現場重演
&ldo;那麼，西爾斯呢？&rdo;，卡爾問道，&ldo;難道直到今天的酒會為止，你就再沒有見過他麼？&rdo;
&ldo;正是如此，除了一些道聽途說的訊息‐‐他是去年初才回來的，然後，好像是先回了阿克瓦維特?但比託姆已經死了，沒人打算收留他。他好像是和約翰在一起住過一段時間，具體的，關於他們最近不和的訊息，我並不是太清楚?&rdo;
