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是最難熬的一個季節。不僅要考慮採暖成本，採購有更多熱量的食物和冬儲菜，還要及時給孩子們找出冬裝及拆洗的棉被。
多麼繁重的工作，僅靠趙大姐等幾個護工是很難做到的。所以，每到這個時候，方木就會去天使堂幫忙，再加上一些志願者組織的協助，還可以勉強應付過去。今年入冬的時候，雖然有“城市之光”的案子壓著，方木還是儘量找時間去幫趙大姐一把。
廖亞凡也很體諒趙大姐，特意請了半天假去天使堂。方木心想她對福利院的各項工作都挺熟悉，更難得的是這份心意，也就很痛快地答應了。
當天下午，方木去醫院接廖亞凡，然後開車去天使堂。廖亞凡帶了不少東西，除了吃的用的，還有給趙大姐的一副羊毛護膝。
最近她的情緒很好，不知道是不是因為方木多加關心的緣故，整個人都變得活躍起來，甚至還開始學著打毛線。一路上，廖亞凡都在嘰嘰喳喳地講著醫院的事兒。方木心不在焉地聽著，不時微笑，或者簡單地響應。
天氣很好。道路寬敞。同車的女孩也罕見的乖巧可愛。方木突然有一種錯覺，是不是未來的幾十年都會這樣過去？
真希望一下子就變成耄耋老人，跳過所有掙扎、糾結的年代，跳過所有心動、難過的時刻，跳過所謂愛情變為親情的過程，直接以平靜、淡薄的心態面對那個同樣老去的女孩，像親人一樣，像兄妹一樣，像父女一樣。
是不是就會省去那些難以割捨和兀自不甘？
吉普車開進天使堂的院子，堆得像小山一樣的白菜赫然在目。這是現在最便宜的蔬菜，也是天使堂的孩子們在漫長的冬季裡的主要副食。廖亞凡興高采烈地跳下車，頗為沉醉地吸吸鼻子，似乎白菜的清香觸動了內心的某段美好回憶。
“趙阿姨！”
來不及進屋，廖亞凡就大叫起來。幾乎是同時，白菜“山”的後面探出一張臉，正是滿臉汗水的趙大姐。
隨即探出的第二張臉，是米楠。
廖亞凡的笑容瞬間就凝固在臉上，腳步也隨之放緩。
方木也很驚訝，一時間竟不知該說些什麼。趙大姐把手放在圍裙上擦擦，一路小跑過來，一把抱住了廖亞凡。
“你這孩子，來了怎麼也不提前打個電話？我好準備點好吃的……今天怎麼沒上班？工作忙不忙沒，累不累？”
面對趙大姐的一連串問題，廖亞凡卻無心回答，只是皺著眉頭上下打量著米楠。米楠倒是一副平靜的樣子，衝方木和廖亞凡分別點頭致意後，就坐下來繼續剝著手裡的白菜。
趙大姐熱情地擁著廖亞凡走進小樓。方木在院子裡轉了幾圈，擺弄擺弄晾曬的被褥，蹲下看看光禿禿的菜園，最後，鼓足勇氣走到米楠身邊。
“忙……忙什麼呢？”
“準備醃酸菜。”米楠抬頭看了方木一眼，又低下頭忙活著。
“你怎麼來了？”
“我不知道你會來。”
答非所問，卻傳達出另一層意思：如果知道你會來，我就不來了。
方木有些尷尬地搔搔腦袋，想了想，又試探地說到：“我幫你吧。”
米楠沒說話，只是朝旁邊挪了挪，讓出一塊位置。
方木如釋重負地坐下，隨手拿起一棵白菜，慢慢地卻剝起來。
氣溫雖低，陽光卻很好，照在身上暖洋洋的。方木一邊剝白菜，一邊偷偷地打量米楠。
她似乎瘦了一些，臉頰的線條分明。長髮隨意地紮成馬尾，高高地懸在腦後。警用作訓服沒有佩戴任何標誌和警銜，看上去不像幹練的女警，倒真像一個勤勞、沉默的女工。不加修飾的雙手凍得通紅，卻靈巧地在白菜葉間上下翻飛，轉眼間，一棵棵處理好的白菜就整整齊齊地碼在身邊。
