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與此同時，視點轉到與李炘失散的急救隊三人處。 在李炘消失後的幾分鐘內，三人就這麼突然停下腳步、面面相覷。 “鄭先生，你能感知到李炘的方位嗎？” 鄭敏之搖了搖頭，抄起兩手，不自覺地朝遠處的迷霧望去。 “也是不湊巧，我們三人中沒人具有尋回者的特質。”史蒂文嘆了口氣，伸出一隻手，依次指了指自己、格雷格和鄭敏之，“協調者、鞏固人，還有一個暫時充當指向人的潛行者，誰也不具備定向尋人的能力。實在是非常狀況，沒法準備萬全。” “我們怕不是破了最快速喪失人手的記錄。”格雷格露出一個陰沉的笑容，搖了搖頭，“連馬特都會歎為觀止。” 鄭皺起眉頭、轉身看了看他。 “我們還在造訪區裡，”史蒂文打斷道，“不要在這時候提容易挑起爭端的事情，我可不想知道作為對情緒變化的回應，造訪區能憑空造出怎樣難纏的玩意兒來。” “抱歉，我就說說而已。” “你們覺得李炘是什麼特質的人？”鄭冷不丁改換了話題。 “很難說，”史蒂文猶豫了一下，“他看起來是喜歡掩藏自己真性情、因此顯得隨和的人，但說不好其實本性孤僻。尤其是他新近有過創傷經歷，原本的性格很難看出來。” “我倒覺得一目瞭然。”格雷格反駁道，“他這人一路上問個不停，八成是探索系的——是更擅長和人打交道的尋回者，還是單刀直入型的潛行者，這就不好說了。” “我同意格雷格的看法。他看上去對外界有某種直覺性的感知，儘管具體的感知方法和我有出入。”鄭贊同道，“如果我們可以信任他的尋路能力的話，說不定他也正朝著和我們相同的方向繼續進發。” “你覺得我們該怎麼做？”史蒂文問道。 鄭歪著頭想了想。 “我會繼續引路，我們按原定計劃前進。”最後，他答道，“如果我的直覺沒錯的話，我們正在靠近即將有事情發生的方位。——如果李炘也被同樣的心流吸引了過來，那我們還有會合的可能性。再不濟，我們至少能夠搞清楚擅自闖入造訪區的那位老人究竟做了什麼、現在人在哪裡——損耗一人，救出一人。不是最佳狀況，但也沒有辦法。” 史蒂文點了點頭。“四十三。”他毫無徵兆地繼續往下報起質數來。 這好像是一個訊號，三人立刻再次進入尋路狀態，重新開始了迴圈往復的那套流程——鄭敏之丟擲軟氣槍彈、史蒂文督促三人報數，格雷格安置作為路標的螺母。 天色漸漸轉暗，一片蒼茫的白霧中仍能感覺得到太陽正漸漸朝著地平線移動。三人不知繼續往前走了有多久，周邊的景色漸漸開始有所轉變。 最先被臭味燻到的是格雷格。他皺起鼻子、乾咳一聲，再次向前時卻一腳踩空、陷入了泥地裡。 “格雷格？” “三十七。”他迅速答道，同時不悅地拔出靴子——登山鞋的四周沾上了黑色的淤泥，黑色的淤泥又粘連著一大片雪白的藤壺遺骸。有些藤壺已經漏進了鞋幫、劃得人生疼。 這種既視感好像讓他突然領悟了什麼。格雷格抬頭，卻發現他前方的二人早已警惕地駐足——在他們前方，迷霧散開，蒼白的天光下是一片鉛灰色的湖水。不知何時，薩頓海重新出現在三人眼前。 “怎麼回事？”他剛剛開口詢問，鄭敏之立刻噓聲讓他安靜，同時指向遠處。 格雷格順著鄭所指的方向望去——湖面上仍然傳來無數水鳥嘈雜如音濤一般的鳴聲，可仔細一看，根本什麼鳥都沒有——別說鳥了，連根羽毛都不見。儘管如此，湖面上仍有什麼東西密集地聚集在一塊，時不時四處移動、不自覺間便讓人將視線朝那方向投去。 “是影子。” “什麼影子？”格雷格一邊問，一邊眯起雙眼——半晌，他突然醒悟。 儘管鳥兒不見蹤影、鳥兒的影子卻紛紛殘留在湖面上，仿照著本尊的模樣，或是隨著細浪上下浮潛，或是飛快掠過水麵，彷彿是在滑翔。那些嘯叫難道是影子發出的？也不可知。 又過了幾分鐘，從湖面最遠的地方，一個比眾多鳥影子大了很多的黑色輪廓出現、並且漸漸越
