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“不吃讓他餓死!”地道外傳來碗和桌子碰撞的聲音,大桶怒氣衝衝道,“二桶三桶四桶,幹活。”
二桶答應一聲,拿著一個木盆鑽進床底,將油燈湊近地洞,看見幾乎堆滿地洞口的泥土,眼睛一亮,嘴角幾乎咧到耳根,再看祝絕的眼神已從冷漠轉為滿眼崇拜,“哥哥,你好厲害呀。”
其餘三個孩子聞言,紛紛湊過來,見狀均是掩飾不住的喜色,連大桶佯裝老成的面孔也出現一絲裂痕。
畢竟還是孩子啊。
“那個,我們一人一天只有一個饅頭和這點菜,我知道你講究,但人總要吃飯。”大桶扭過臉,眼睛看著別處,想了想轉身又去桌上把剛才就準備給祝絕的那碗水端過來遞給他,“要是不夠吃,我那半個還沒吃,也給你,就是用手拿過,沒那麼幹淨。”
祝絕愣住,這原來就是一天的口糧,他哪裡還能再要,便連忙擺手,“不用,不用。”
“哼。”大桶變臉,把碗往洞口一放,自去屋外吃飯了。
“哥哥,我們家以前也很講究的,但這裡沒辦法。”三桶在一旁小聲道。
“我不是……”祝絕想辯白,卻感覺此情此景什麼話都蒼白無力,只得輕咳一聲,“你們吃了麼?”
二桶一邊把地洞口的泥土裝入身邊的盆中,一邊介面:“我們吃過了,大桶哥每次都讓我們先吃,他擺好恭桶才吃飯。”
祝絕咀嚼著嘴裡的饅頭,味同嚼蠟,是真的淡而無味,也是食之無味。突然,他發現四桶一雙圓溜溜的眼睛不時瞟他,似乎有話要說。
“四桶是麼?你是不是沒吃飽?”祝絕問。
四桶連忙搖頭,眨眨眼睛,認真地看著祝絕的臉,小聲問道:“哥哥的孃親也被皇帝看上,所以才要抓哥哥嗎?”
“什麼?”祝絕呆住,一時消化不了這句話中的資訊。
“以前爹爹說皇帝看上孃親,所以才抓昭兒做人質的。”四桶又道。
“四桶,別胡說了,皇帝都換了。”三桶道。
“哦,我忘了。”四桶扒拉著二桶三桶散落的泥土,重新聚攏成一堆,“那新皇帝為什麼不放了爹爹和孃親?”
二桶將手裡的泥土重重往盆中一扔,“新皇帝是老皇帝的兒子,肯定一樣的。”
“那就是新皇帝看上哥哥的孃親。”四桶瞭然,蓋棺定論道。
祝絕只覺得喘不上氣,比在地道中還憋悶。先皇的荒淫他聽許多人講過,但無一次比這幾個孩子的隨口閒聊更讓他感同身受。
“你們裝好了麼?”大桶拎著另一個空盆,突然進來。
“大桶哥,還有好幾盆呢,哥哥這麼厲害,我們很快就能出去啦。”三桶笑著把幾乎裝滿的前一個盆推出床底。
“嗯。”大桶沒看祝絕,吃力地端著盆往外走。
“我幫你。”祝絕不敢再留下面對孩子們的滿腔期冀,更不敢告訴他們自己只能留幾天,連忙把剩下的饅頭一股腦塞進嘴中,喝口水順了順,追上大桶,搶過他手裡的盆。
“這邊。”大桶愣了愣,見祝絕看他,忙將人引到下水道旁。
此地是四個孩子平日倒汙水的所在,一條兩拳大小的石制下水道通往宮外,比起院中其他地方,此處氣味反而淡些,一個大大的陶缸就放在水道口三尺外。
大桶用水瓢在一個恭桶內裝入半桶水,然後從木盆中捧起三四抔泥土放進去,又拿起一邊的桶刷攪拌均勻,之後猛一傾斜,泥水洶湧衝入下水道中。
“像我這樣,莫要放太多泥土,免得堵塞水道,被人看出端倪。”大桶對一邊觀摩地認真的祝絕道。
“小小年紀心思縝密,你果然出身名門。”祝絕想起自己這個年紀時尚在父母兄長庇佑之下,渾渾噩噩,不知世