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可到林莉讀初中，林怡小學畢業那年，1984 年 9 月，她們家又遇上大難題。
林怡小學畢業以全鄉第一的成績被縣城中學錄取。
這訊息在三谷村爆開了鍋。那時候，還沒有九年制義務教育，初中還要透過考試擇優錄取，能考上鄉中學便很厲害了。誰知林怡居然被縣中學錄取！一個鄉鎮十幾個村莊，每個鄉只有兩個名額，林怡的成績是全鄉第一全縣第二。
人們茶餘飯後都在談論這件事，熱鬧情景不亞於古時候考狀元。林家出了個女秀才，這可是三谷村從未有過的事。林怡成了村裡人的驕傲，也成了父母的驕傲。可是，笑容還沒來得及在林家人的臉上褪去，難題就來了。一家人都為這事發起愁來。
縣城離三谷很遠，林怡要去縣城讀書，就得住校。可是住校要花錢，林家哪有那麼多錢呢？林莉和林怡姐妹倆都要讀書，家裡的開銷本來就很大，現在又多了一筆住校的費用，這可怎麼辦呢？
林成傑不在，憑孩子們平常背些木柴賣一年到頭也掙不了幾個錢。光是養活六個孩子就夠嗆，蕭音樺真的不知道該怎麼辦了。她把家裡所有的錢都拿出來，數了又數，還是不夠。
林莉初中還差一年才畢業，她們兩個如果都上，家裡就會揭不開鍋!
怎麼辦呢?手心手背都是肉，雖然林莉只是在鄉里上，但那機會也是很難得的，女人不論是嫁人還是幹嘛，都要有文化才好，蕭音樺捨不得任何一個女兒輟學。
林怡拿著錄取通知書躲到山上哭，她其實很想讀書，可是她又知道家裡窮……
是林怡的班主任把林怡從山上帶回來的，班主任說：“蕭音樺，孩子這麼優秀，很難得啊，無論如何，想想辦法吧。”隨後班主任拿出五塊錢遞給蕭音樺，蕭音樺把錢推開了，說：“老師那麼好，把我女兒培養得那麼好，我感謝都來不及，再窮也不能要老師的錢，我想想辦法吧！”
“媽，我輟學吧。”林莉低著頭。
“不行啊，孩子，不行啊，人沒有知識就是睜眼瞎，孩子，不可以啊……”可蕭音樺又想不出一個辦法。
“媽，如果我再上學，咱們吃什麼？”林莉用手使勁地搓著衣袖，“林怡比我優秀，將來還有出息，我能幫家裡幹活……”
人最絕望的事情是什麼？那就是不想放棄卻又不得不放棄！
林莉想了想，低聲說“那就讓我一星期只上兩天，拿個畢業證吧。”
蕭音樺嘆口氣，不忍心再看林莉，別過臉去沉默著……
“賣樹吧，反正一飛還小，蓋房子的事還早著，而且，我們好好培養，指不定他將來也能像你們的舅舅一樣有出息。”蕭音樺咬咬了，還是做了一個艱難的決定，一個在農村人眼裡很是叛逆的決定。在農村，如果家裡有兒子，無論如何也會存些錢，留些樹好蓋房子給兒子娶媳婦。
不止賣樹，蕭音樺為了孩子們能讀書，家裡能賣了換錢的東西都拿出來賣，門口兩棵梨樹上的梨，菜地邊種的茶葉，山裡找來的珊瑚菌……好在那幾年村裡剛好開手拉車路，工人多，不管什麼都有人買。
