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英法公使告辭後的次日,俄美公使又來調停。
米國公使列威廉時年五十出頭,是米國首任駐華全權公使。列威廉是米國著名律師,因1856年幫助布坎南成功競選米國總統而受到重用。
列威廉到華夏就任公使時,帶來了一艘非常先進的軍艦“明尼蘇達號”。放眼歐美各大國海軍,尚無能與“明尼蘇達號”抗衡的軍艦。
羅斯國公使普提雅廷原是個海軍軍官,後在東亞的霓虹國、華夏國以陰險手段大肆敲詐勒索,獲取大量外交利益。
歷史上,華夏東北、西北大量領土都被普提雅廷以陰謀手段攫取。至今,羅斯國在日本海彼得大帝灣有一個最受本國人歡迎的濱海邊疆休閒勝地,名叫普提雅廷島。
這座島嶼就是為了紀念這個歷史上的陰謀家曾任羅斯國駐華公使的普提雅廷。
列威廉和普提雅廷前來拜見陳城,名曰“調停”,實則不懷好意。他們早與英法公使串通一氣,試圖在這場戰爭中漁利,擴大華夏市場。
眼見英法公使在陳城那裡碰了一鼻子灰,列威廉和普提雅廷也緊隨而來,試圖說服陳城轉變強硬立場。另一方面,他們希望藉此拖延時間,幫助英法聯軍籌得補給,等待援軍。
普提雅廷既陰險又粗魯,一見面,就指責陳城違反國際法,置英法聯軍於飢餓的境地。他說:
“不列顛國與高盧國雖與貴國開仗,但貴國並未宣戰。因此,廣東方面的戰鬥應當被視作地方衝突,不能上升到兩國戰爭的高度。基於這種認識,我強烈建議道臺先生緩和態度,保持和平局面,不要貿然與英法聯軍開戰。
“為保誠意,道臺先生應當允許聯軍的船隻靠岸,獲得食物、澹水等必要的補給。我願以個人榮譽擔保,聯軍船隻靠岸決不會趁機佔領魔都,決不會主動尋釁,挑戰民軍在魔都的地位。”
普提雅廷非常陰險。歷史上,在第二次鴉片戰爭中,具體出兵、具體打仗的是不列顛國和高盧國。但從這場戰爭中獲益最大的卻是羅斯國。不列顛國和高盧國主要爭得了賠款、通商、傳教等特權。
在普提雅廷的陰險操縱下,羅斯國不僅獲得除賠款外的全部權利,還陰謀獲取華夏東北數十萬平方公里領土,堪稱這場戰爭的最大贏家。
眼見普提雅廷提出無理要求,陳城決定狠狠教訓下這個目中無人、慣於翻雲覆雨的陰謀家。他說:
“公使先生還有個人榮譽可言嗎?”
此言一出,普提雅廷和列威廉大吃一驚。尤其是普提雅廷,驚得張開了嘴巴。他一向在東亞各國作威作福,慣於接受東亞各國官員的阿諛奉承。
普提雅廷難以相信,一個小小的魔都道臺,竟敢對他說出這樣無禮之話。
陳城的話還沒說完,只聽他接著說:
“你在三年前逼迫霓虹國簽訂《下田條約,竊取千島群島。霓虹國懼怕你的艦隊,可我民軍不怕。我知道你的來意,不外乎想趁火打劫,竊取華夏東北領土。
“我告訴你,華俄之間早已有《尼布楚條約勘定邊界。此事世人皆知,白紙黑字,不容任何人推翻。我民軍雖然遠在魔都,若有人膽敢擅闖烏蘇里江、黑龍江,必派出鐵甲艦遠航征剿,決不有半點姑息。
“你說你願意擔保英法聯軍靠岸補充給養。這在我看來,卻是為虎作倀。你表面中立,實則偏向英法聯軍,企圖從中趁漁利。民軍並不稀罕你的調停,希望你好自為之,不要企圖趁火打劫。”
陳城一席話甚是直率,把普提雅廷駁得啞口無言。
會場好一會兒安靜。
普提雅廷慣於見風使舵,他見陳城甚是強硬,民軍裝備精良,迅速轉變立場,換了副諂媚的嘴臉。他說:
“道臺大人息怒,不要誤解了我的