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&ldo;我是山姆&iddot;斯佩德。湯姆&iddot;波勞斯打電話給我來著。&rdo;

&ldo;果真是你，&rdo;警察放下胳臂。&ldo;我剛才沒認出你來。好吧，他們在後面。&rdo;他伸出大拇指朝肩後一指。&ldo;事情真糟糕。&rdo;

&ldo;糟透了。&rdo;斯佩德附和道，朝小巷走去。

【注】格雷斯通街是舊金山市區一條馬路，四千五百號有家出租汽車行。

【注】布希街是舊金山一條直貫市區的東西向大道。從市場街通往阿蓋約街。與波斯特街、薩特街平行。

【注】斯托克頓街是舊金山一條橫貫市區的南北向大道，從加利福尼亞街到薩特街一段是地道。

【注】布里特街是舊金山布希街附近一條小馬路，與布希街相交。

走進巷口不遠，半道里停著一輛黑色的救護車。救護車後面，小巷的左面，有一道齊腰高的柵欄。那是用粗糙的橫木條築成的。柵欄跟前那塊黑沉沉的地面通向下面斯托克頓街上的廣告牌，形成個陡坡。

柵欄頂上一根十英尺長的木條連根拔起，吊在旁邊的木條上搖搖晃晃。斜坡往下十五英尺的地方矗出一塊扁圓的大石頭。邁爾斯&iddot;阿切爾仰面朝天躺在大石頭和斜坡之間的凹處。有兩個人緊緊看著他。一個人把電筒光照在死者身上。另一個拿電筒在斜坡上來回照看。

有人向山姆打招呼道：&ldo;嗨，山姆，&rdo;一面往上爬到小巷裡來。這個身影在他前面的斜坡上跑著。他是一個大肚子的高個兒。一對機靈的小眼睛，厚嘴唇，兩頰都是沒刮乾淨的鬍子茬。他的鞋、膝蓋、兩手和下巴頦兒都給黃泥弄髒了。

&ldo;我猜你一定想在我們把他運走之前來看一看。&rdo;他一面跨過柵欄，一面說。

&ldo;謝謝，湯姆。&rdo;斯佩德說，&ldo;出什麼事啦?&rdo;他把肘拐兒擱在柵欄樁子上，望著下面的人，對那些跟他打招呼的人點點頭。

【注】鮑威爾街是舊金山市區一條南北向的主要幹道，從市場街一直通往舊金山海灣，沿途大商店、電影院、飯店林立，為熱鬧地區。

&ldo;難道沒人聽見槍聲嗎?&rdo;

&ldo;唉，上帝呀，山姆，我們也是剛到這兒。總有人聽見槍聲的，等我們找到了再說。&rdo;他轉過身去，一條腿跨過柵欄。&ldo;趁著他還沒運走，要下去看看嗎?&rdo;

斯佩德說：&ldo;不必了。&rdo;

湯姆剛跨上柵欄又停下，回過頭來，一對小眼睛神色驚訝地望著斯佩德。

斯佩德說：&ldo;你已經看過他了，我能看到的你都看到了。&rdo;

湯姆還是望著斯佩德，滿腹狐疑地點點頭，把腿從柵欄上抽回來。

他說：&ldo;他的槍插在屁股後面，沒用過，大衣也扣得好好的。口袋裡有一百六十五塊錢。他是在執行任務嗎，山姆?&rdo;

斯佩德猶疑了一會兒，點點頭。

湯姆問道：&ldo;哦?&rdo;

&ldo;按說他應該去跟蹤一個叫弗洛伊德&iddot;瑟斯比的傢伙，&rdo;斯佩德說。接著就照溫德利小姐所說的把瑟斯比的模樣形容了一遍。

&ldo;為什麼?&rdo;

斯佩德兩手插進大衣口袋，對湯姆眨了眨那雙睏乏的眼睛。

湯姆不耐煩地又問了一句：&ldo;為什麼呀?&rdo;

&ldo;他也許是個英國人。我也不清楚他玩的什麼鬼把戲。我們正打算查詢他住的地方。&rdo;斯佩