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&ldo;總而言之,得先幫往生者找一張舒服的床。&rdo;
&ldo;舒服的床?&rdo;
&ldo;是的,我指的是靈安室。現在我馬上帶您過去看,請跟我來。&rdo;
葛林和赤夏被帶到大廳左手邊西廂的&ldo;昇天閣&rdo;。葛林知道&ldo;昇天閣&rdo;對面有一間&ldo;黃金寢宮&rdo;,裡面的歐式裝潢十分豪華,收費也很貴,客服人員想都沒想就把他們帶到這間收費比較低廉的房間,可見在她心裡早就幫他們分好了等級。站在感覺像是鄉下富農客廳的&ldo;昇天閣&rdo; 裡,女職員開始滔滔不絕地講出本該屬於預售屋銷售人員的術語。
&ldo;您看這塗了厚厚一層油性著色劑的木質地板,配上用白色灰泥塗裝的牆壁,還有樑柱外露的古式工法,白臘木打造的古典傢俱……標準的殖民地風格,結合了拓荒精神,既簡單又實用,貴府年高德邵的老爺爺肯定也會中意的……&rdo;
‐‐我都還沒說是誰死了,她就自作主張地把我爺爺殺了,葛林偷偷在心裡嘖了一聲。
聽這種刻板、制式的說明實在沒什麼意思,於是葛林讓她一個人唱獨角戲。自己往房間的後面瞧去。每間靈安室都隔成兩部分,一是供人休息的休息室,一是放置棺材的停柩室。葛林窺探的正是其中的停柩室。
停柩室裡擺了一具桃花心木製的華麗棺材。棺材兩邊是高聳的立燈,後面則是堆滿康乃馨、劍蘭等鮮花的花臺。
棺材的蓋子開啟,裡面躺著一位盛裝的老紳士。他正對著這邊頷首微笑。
這場面可說是美國殯葬禮俗的重頭戲。在美國,只要人一死,大部分都會像這樣被送進殯儀館來,經過防腐處理、遺體化妝等程式,再展示於靈安室。死者將面帶微笑地等著從全國各地趕來的會葬者跟他話別。
葛林一邊為屍體的微笑所迷惑,一邊又忍不住打起了哆嗦。日本的葬禮上,只有在出棺時的短短几分鐘棺材蓋會被開啟,然而,這裡的習慣卻是一直開著,讓死者暴露在弔唁者的目光之下。為此,死者必須化妝、塗腮紅,擺出與活人無異的姿勢。雖然這種做法非常詭異又有點噁心,不過這已經是美國人普遍的生活習慣,連喝可樂、聽搖滾樂、穿牛仔褲、崇拜美國人的亞洲青年都不曉得的美式生活就在這裡。
已經把房間裝潢吹噓完畢的女職員,將注意力轉向東張西望、心不在焉的葛林。
&ldo;那邊的棺材是今天要下葬的。您瞧,多麼生動、安詳的面容啊!我想貴府的老爺爺也一定‐‐&rdo;
&ldo;餵、喂,是誰告訴你我爺爺死掉了?&rdo;
這時,赤夏做出很妙的舉動。她挨近葛林的身體,一邊用力地吸著鼻子一邊說道:&ldo;你誤會了。死掉的是我們親手養大、疼愛有加的小珍妮芙……&rdo;
&ldo;哎呀!&rdo;客服人員依照教育手冊裡畫的第二號驚訝表情張大嘴巴,呈現英文字母的o字。
&ldo;實在是太可憐了。你們還這麼年輕就遇到這種事……&rdo;
照例這裡要停頓一下‐‐接著回復正常的語調。
&ldo;不過,一切都是神的旨意。小珍妮芙得到了永恆的生命,現在正往天國的階梯一步步咚、咚、咚地爬去。&rdo;
她要發動攻勢了。 棒槌學堂&iddot;出品
&ldo;而你們兩位年輕的父母唯一能為小珍妮芙做的,就