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秋風驟急，不一會兒，淅瀝瀝地下起雨來。
馬車穿過街巷，雨勢越來越大，馬蹄踩在青石板路上，濺起一片水花，踢踢踏踏的聲音漸弱，車伕高抬韁繩，道：“到了。”
眼前的匾額上赫然寫著周府二字。
清麗將油紙傘橫在沈姌頭上，低聲道：“奴婢這就去敲門。”
沈姌攏了攏身上的連帽大氅，道：“別去了，咱們不走正門。”
二人繞了一圈，行至周府的小門。
沈姌抬手敲了敲，隔了好半晌，木門才緩緩開啟。
於管家一見是名女子，不禁嚇了一跳，“娘子是……？”
“工部尚書沈文祁之女沈姌，今有急事求見周大人，勞煩通傳一聲。”
於管家一聽“沈姌”二字，連忙側過身子道：“娘子請進。”
這位娘子，他是不敢攔的，畢竟周府東華苑庫房裡鎖著的，都是本該送往沈府的聘禮。
穿過懸廊，清麗低聲道：“這周府……怎麼除了方才那位管家，一個人都沒有？”
不只是清麗，沈姌其實也在好奇此事。
朝中三品大員的宅院，為何會如此清冷？陳設簡潔便罷了，這下雨天，怎麼連個灑掃的婢女都沒有？
須臾，他們來到了書房門前。
於管家回身道：“娘子稍等。”
於管家走進去，低聲耳語一番，周述安眉宇一蹙，沉聲道：“當真？”
“自然是真的。”
周述安連忙起身去推門。
只見沈姌真的出現在了他的院子裡。
雨滴打在她頭上的傘面上，激起片片漣漪。
周述安怔住，道：“快進來。”
門“吱呀”一聲闔上，周述安看著沈姌，輕聲道：“怎麼這時候過來？”
沈姌道：“自然是有話想說。”
周述安下意識錯開了她的目光。
雖說他有無數種方法讓她嫁，也不介意多試幾回，可聽她親口拒絕，他還是會生出挫敗之感。
周述安嘆一口氣，沉聲道：“說吧。”
“周大人想娶我，究竟是一時興起，還是蓄謀已久？”
周述安目光坦蕩，直接回了她的話：“蓄謀已久。”
見他沒拐彎抹角，沈姌心裡的一股悶氣反而順了不少，又道：“周大人已過而立之年，卻一直無妻無子，我可否知其緣由？”
周述安道：“周某出身不顯，祖輩無蔭，是外祖父一人將我養大。我朝律法規定，沒有一官半職的平民，必須要服徭役或兵役，外祖父不想我舞槍弄棒，一直與我說，學而優則仕，身無官位，不可成家。”
沈姌又道：“周大人可是聖人欽點的狀元郎，入仕不久便坐上了大理寺卿的位置，正三品的官位，還不足以成家嗎？”
“讀書人，人人都想捧紫綬金印衣，封妻廕子、光耀門楣。”周述安又道：“成家立業，我不是沒想過。可這是長安，大街上隨便抓一個，都是惹不起的高門子弟，我得時刻記得，那個位置為何會輪到我來坐。”
“我剛被任命為大理寺卿的那一年，共被刺殺過七次。除此之外，也是禍事連連，有人劫獄、有人逃獄，稍有不妥，便會有人到聖人面前參我一本。”
沈姌目光一怔。
她心裡清楚，周述安能走到今日，絕不會是旁人那般容易。
她的心顫了一下，復又停下。
不論如何，她總算抓到了自己想聽的字眼——封妻廕子。
“多謝周大人以誠相告。”
周述安提眉看她，等她繼續說下去。
“周大人手上的權利，早已今非昔比，封妻廕子，也指日可待。”沈
