第15章 吃食 (第1/3頁)
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淮安府知府於桂很快就收到了鹽城縣令劉正和的奏章,可對於所訴困境,幾無辦法,因為這是一場席捲整個南直隸的大饑荒。
直到五月初,整個南直隸都籠罩在了一片陰影之中,無數的難民離開原有的棲息之地,齊聚在各大縣城的周邊,南直隸所屬官員盡都焦頭爛額。
劉老大領著秦尚在縣城門口當了一圈便放棄了進城的想法,這個時候就算翻牆進去和秦家換到了糧食,也不可能在這麼多難民的眼前將糧食帶走。
等到劉老大領著秦尚重新出現在臨時營地的時候,所有人眼中都露出了失望之色。
“大哥,你怎麼帶著他又回來了?”馬老三眼中迸發著濃濃的失望之色。
劉老大壓著聲音道:“外面的世界已經瘋了,這裡不是久留之地,我們趕緊收拾東西離開吧。”
“又要走?”馬老三頓時哀嚎了起來。
可容不得他反對,大家都跟平時一樣收拾東西準備離開。
“他怎麼辦?”徐老四看著秦尚說道。
劉老大眼中閃動了一下,說道:“帶著!”
“你瘋了,大哥,我們現在糧食都沒有,還有老人孩子,再加一個累贅……”馬老三頓時激動了起來。
“老三,”劉老大立刻打斷了他的話,“如果不是我們,他可能已經回到父母的身邊了,我們是活不下去了,但我們是人!”
馬老三張了張嘴,啥話也說不出來了。
一夥人很快便收拾完了,其實也沒什麼可收拾的,幾個婦人扶著老人,帶著孩子,男人身上揹著厚厚的行囊。
走出林子的時候,已經看到附近所有樹木都變得光禿禿的了。地上剛鋪上的綠色已經進入了冬天,一片黃土。
秦尚看著這一切有種不敢相信的感覺,昨天從這裡被擄進林子的情形近在眼前。只過去了一夜,世界就發生了翻天覆地的變化。
像是被蝗蟲捲過去了一般,所能見到、能吃的東西幾乎全都消失了。
炊煙從地面上升空,秦尚跟著一夥強人從難民的身邊走過,靜悄悄的空間被各種聲音充滿,咳嗽聲、夢囈聲、孩子的哭鬧聲、大人的低語聲。
壓抑的情感被積壓在心底,秦尚以為所見的饑民,不過是衣不遮體、面黃肌瘦,實際上在沒有專業的疾病預防手段,很多老弱都經受著沿途病痛的折磨。
夏天天氣轉暖,沒有專業的預防手段,很容易滋生各種細菌,瘟疫一般都是在這種情況下爆發的。
捂著口鼻,秦尚跟著一群人從這裡離開了,原本綠意盎然的田間風光變成了慘然的黑色燎原。
太陽逐漸抬高,紫外線的強度不斷變強,曬在人身上終於變成了火熱。每個人的嘴上都翹起了皮,就算是再能抗餓的人也扛不住缺水。等到逐漸看不到什麼人了,他們才真正停下歇息。
這裡靠近一個小村莊,如今已經看不到什麼人了,便就近停下修整。
婦人去打水燒水,而男人們則是在小溪流中看看能不能撈點東西吃。
秦尚這個時候也不甚重要,自然也沒人管他。除了他之外的幾個孩子也許是因為同齡的原因,這個時候都好奇的打量著他。
六個孩子,三個男孩,三個女娃。
在這個男尊女卑的年代,能夠看到女娃的機率還真不大,有些地方的舊俗甚至有殺死女嬰的做法。
秦尚心裡清楚,憑藉那幾個男人就算是將河水趟過一遍,估計也找不到什麼吃的。於是在幾個孩子好奇的眼光中脫下自己的鞋子,捲起褲腳,慢慢的蹚到小溪流中。
在水路發達的村莊之間,有無數的小溪流,這些水流俱不快,還淺,一眼就能看到底。
秦尚一雙小短腿蹚進去,才淹沒到小膝蓋。