第11章 美人角力 (第2/3頁)
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眾舞伎起床練晨功的時候，月亮還沒從晨光中完全隱去。
從窗子裡看出去，蕉芸軒門外一夜之間搭起了一座一人來高的舞臺，工匠往來忙碌，漆匠正一筆一畫地描繪著一塊金漆招牌，“鸞羨會”。
對門的賭坊也掛起了一串新牌子，上面一一寫著蕉芸軒各位舞伎的名字，孟得鹿不肯錯過任何一個反常的細節，趕緊向各位姐妹打聽起來。
樓梯間，疲憊的哈欠聲此起彼伏，眾人七嘴八舌地回答著。
“前些日子，咱們店裡的頭牌從良離開了，現在頭牌的位子就空出來了，娘一拍腦袋，就打算開辦一場舞藝大賽。”
“舞藝大賽？”
“對，就是這個‘鸞羨會’，娘說‘鸞羨會’就是什麼……咱們一跳起舞來，就會美到讓鳳凰都羨慕驚豔的意思。”
“外面那個臺子又是做什麼用的？”
“娘要讓咱們在那個臺子上公開比舞，讓全城的百姓都來投票競選，誰贏了，誰就是頭牌！”
“公開比舞？”孟得鹿心中暗笑漫香為了賺錢，什麼主意都想得出來，“那對門的賭坊怎麼也掛上你們的名字了？”
“在整個平康坊啊，有兩個最會賺錢的女人，一位是咱們娘，還有一位，就是對門那位賭坊老闆娘了，她和娘商量好了，也要跟風開個賭盤，讓賭客下注，競猜頭牌。”
“現在啊，全長安的人可都盼著咱們這場‘平康坊第一香豔盛事’了，咱們就各自加緊練功吧，可別砸了咱們這‘長安第一舞坊’的招牌……”
後院早已擺好了一張一掌寬的板凳，都知嬋夕命睡眼惺忪的舞伎們脫掉繡鞋，赤裸雙足，用金雞獨立的姿勢並排站在長凳上，點燃一根線香計時。
為防止眾人偷懶耍賴，她又抱來一摞粗陶碗，沿著板凳四周摔碎，如果有人線上香燃盡之前先撐不住掉落下凳子，雙腳一定會被碎陶扎破，受傷事小，耽誤了“鸞羨會”比舞卻是天大的損失。
一群弟子累得渾身篩糠，叫苦連天，那名新來的叫孟得鹿的少女更是半隻腳掌都懸在了
長凳外面，身體像秋風中的枯葉一樣左搖右擺，隨時可能掉下長凳，但她卻仍咬緊牙關，一聲不吭。
“嗯……這丫頭雖然技藝不精，倒有幾分肯吃苦的勁頭……哎，不對！她這是睡，睡著了？”
嬋夕原本正在心底欣賞讚嘆，仔細一看，卻發現孟得鹿之所以不出聲是因為她早已經眯著雙眼打起了瞌睡！
嬋夕覺得自己的師尊遭到了嚴重的挑釁，怒火上頭，飛起一腳，孟得鹿的身體立刻飛了出去，重重地跌落在碎陶片的外緣，如果嬋夕的力道再減一點，她必定會受傷！
孟得鹿連滾帶爬地跪起身來，哭喪著臉後怕求饒，“師父，弟子知錯！再也不敢偷懶了！”
嬋夕冷著臉命令她長跪在一旁，不再理會。
一炷香終於熬盡了，嬋夕剛用竹帚掃光地上的碎陶片，眾舞伎便如同獲得大赦，長出一口氣，紛紛跳下板凳，只有一耳多鉗的荷亦還像釘子一樣死死地紮在板凳上。
相傳，漢代的趙飛燕體態輕盈，可以在人的手掌中起舞，前陣子，就有位好事的客人一擲千金，比照著“飛燕掌中舞”的典故打造了一座佛掌蓮臺，送給了蕉芸軒。
那舞臺高約六尺，造型像半開的金蓮，又像攤開的佛掌，重重花瓣間，留給舞伎的空間不過三尺見方，舞伎卻要在其中跳轉翻騰，完成許多高難度的舞技，這不但對舞伎的功力有著極高的要求，更需要舞伎身輕如燕，骨瘦如柴，才能遊刃有餘。
從那時起，作為店中最出挑的兩名舞伎，荷亦和梅如便為了能搶先重現趙飛燕的“掌中舞”而各自暗下苦功，可她倆的較量無形中也在逼著其他姐妹不得不跟著用功。
