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蔣淮八歲的時候，埃德加帶著他的長子昆汀來到家中拜訪肯尼斯，為了尋求合作。

小小的蔣淮站在迴旋的樓梯頂端，望著客廳裡端坐的幾個人。或許是他的目光太過銳利和直白，樓下的三人敏感地發現了他的視線。

肯尼斯招了招手，在蔣淮走到他的身邊的時候把他抱到沙發上。

那時候的肯尼斯正為兒子的孤僻煩惱不已。

來到西陸之後，肯尼斯覺得兒子似乎患了病，整日很少言語，孤單又寂寞，他願意說話的人很少，說的話也屈指可數。

肯尼斯親自帶他去騎馬射箭，莉蓮為他請來了教授音樂的鋼琴老師，他總是獨自一人學習、看書、彈琴。

他是封閉的，但也是溫順的。蔣淮

也會順從父母的願望，偶爾與同齡的孩童相處，卻感覺有種無形的隔閡讓他不願融入其中，並為他們的幼稚感到厭煩。

久而久之，肯尼斯竟發現兒子的身邊沒有任何朋友。

「這是我的獨子尼爾。」肯尼斯介紹，「尼爾，這是父親的朋友埃德加，和他的兒子昆汀。」

蔣淮點了點頭，權當打招呼了。

肯尼斯沒有責怪兒子的無禮，畢竟一直以來蔣淮都這樣不愛說話，他也不想勉強孩子改變。

似是天生的冷漠，肯尼斯已經習慣了自己兒子的少言寡語，但卻又充滿擔憂。

埃德加看出肯尼斯對兒子的疼愛，極盡讚美誇獎蔣淮，並提出讓昆汀陪伴蔣淮外出遊玩的請求。

昆汀翠綠的雙眼眨了眨，慢條斯理地勾起一抹笑容：「親愛的尼爾，能否讓我陪你度過一個美好的下午。」他的眼睛緊緊盯著蔣淮的面容，等待著他的答覆。

「尼爾，去吧。」肯尼斯摸一摸蔣淮的頭髮，鼓勵他：「跟新認識的朋友出去玩一玩。」

「好。」

那天昆汀帶著蔣淮去看了馬上長矛比武。他們坐在中央的位置，四周看臺的人很多都站著，擁擠著，環境嘈雜喧鬧。

「昆汀少爺，是否要為本次比賽下注？」昆汀的侍從彎下腰，輕聲問道。

昆汀偏頭看向蔣淮：「尼爾，你是否想要下注？」這是為西陸所有人熟知的遊戲，賭注可以為下場的戰士贏得榮譽與財富，但失敗的人卻也可能因殘酷的爭鬥失去唯有的性命。

這是富人的遊戲，窮人的戰場。

蔣淮看著場下兩個參戰之人，他們身披盔甲，手持鋒利的長矛，騎在高大健壯的戰馬之上。

兩人差異十分顯著。

一人高大威猛，在灰色頭盔的下越發充滿肅殺之氣，那灰色的貼身戰甲在日光下閃爍著金屬的光澤。

另外一人矮小可憐，連戰甲都破敗不堪，極其不合身形，就像一個稚嫩的孩童穿上了大人不要的衣服。他騎在戰馬之上，手握韁繩，用力挺直後背。

即將被打落馬下的失敗者，顯而易見。

「不下。」蔣淮淡淡地說。

「那小矮子是我父親的情婦所生，不曾受寵，連那孩子也不被重視，不曾接入家中撫養。」昆汀笑了下，慢條斯理地放下兩塊金幣到侍者手舉的託盤之中，「想來母子的日子並不好過，被餵養得如此瘦弱，怎是可憐，還要靠這小小孩童參加長矛之戰來賺取錢幣。雖結果如何一望便知，但我作為兄長也當勉勵一二，那便賭他贏吧。」侍從退到一旁，然後轉身離開，想必是去為昆汀下注。

昆汀溫和有禮，連聲音顯出他的溫柔紳士之氣。

但說個不停，只足以讓蔣淮厭煩他。蔣淮不理會他，只是託著腮看著下方的比武場，身邊的吶喊響起。

他忍耐著，像是在完成一件來自父親的任務，回去肯尼斯必定又要詢問他玩得開心與否。