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&ldo;我一個人在這兒呆了好多天，&rdo;理察繼續說，&ldo;常常發現自己搞不清楚拉瑪號為什麼要朝這個方向走。我們有特別的目標嗎?看來如此，因為自從開始加速，我們的路線從來就沒有什麼變化……如果去託瑟迪，我們能發現什麼呢?另一個像諾德號一樣的複合體嗎?或者等我們到達的時候，諾德號的位置也會變嗎?……&rdo;

理察不說了。尼柯爾走到模型邊，伸出兩手去摸一根3米高杆子上的一對紅色的星星。&ldo;你用的杆子高度不同，肯定是為了表現星星間的三維關係，&rdo;她說。

&ldo;是的……順便說一聲，你摸到的那一對特別的雙星座叫斯特魯維2378，&rdo;理查赫以他那極富人情味的聲音說。&ldo;它們的磁偏角很大，離太陽大概有十多光年。&rdo;

看到尼柯爾臉上微微露出的怪相，理察自嘲地笑了，走過去拉起她的手。&ldo;跟我到這裡來，&rdo;他說，&ldo;我給你看看真正有趣的東西。&rdo;

他們走到模型的另外一頭，面對著太陽，站在天狼星和託瑟迪兩顆星之間。&ldo;要是我們諾德號的位置真的發生了變化。不是太妙了嗎?&rdo;理察激動地說。&ldo;那樣我們就可以在太陽系的另外一邊再看到它了。&rdo;

尼柯爾笑出了聲。&ldo;當然啦，&rdo;她說，&ldo;但是我們完全沒有根據呀……&rdo;

&ldo;但是我們有頭腦，有想像力，&rdo;理察插嘴說。&ldo;鷹人確實告訴過我們，整個諾德號可以移動。對我來說，好像……&rdo;理察話說了一半，停住了，隨後就稍稍改變了一下話題。&ldo;你有沒有問過自己，&rdo;他說。&ldo;離開諾德號以後，那麼多年我們都在休眠，拉瑪號飛船到哪兒去了?假設艾雲鳥和絲網生物都給帶到這裡的什麼地方，就在厄波斯龍&iddot;厄瑞丹尼一帶，就很可能在我們的軌道線上。我們知道厄瑞丹尼一帶有行星。只要速度稍微接近光速，拉瑪號就很容易按原路返回太陽系……&rdo;

&ldo;別說啦，理察，&rdo;尼柯爾說。&ldo;說起這些，你比我強多了。為什麼我們不從頭開始……&rdo;她兩腿交叉，坐在平臺上的模型裡。靠在一個紅球旁邊，那根杆子很短，只有幾厘米高。&ldo;你的意思是說。我們現在的航行，會在託瑟迪結束?&rdo;

理察點點頭。

&ldo;我已經老了，&rdo;她說。&ldo;到那個時候，要是還活著。都乾癟得像李子幹啦……只不過好奇問問，你認為等我們的&l;實驗結束&r;之後，就像你說的那樣，我們的情況又該如何呢?&rdo;

&ldo;那正需要我們的想像……我猜想，我們會從拉瑪號上下來，但下一步又如何，卻完全無從得知……我想，我們的命運在某種程度上要取決於這一時期觀察到的東西。&rdo;

&ldo;那麼說，你完全同意我說的，鷹人和它的夥伴們一直在諾德號觀察我們啦?&rdo;

&ldo;絕對正確。他們在這個專案上作了如此大的投資……我肯定，他們一定在密切注視拉瑪號這兒發生的每一件事……應當承認，我很吃驚，他們竟