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「你這不像是遠處，倒像是特意咒人的！」老太太到底沒糊塗，瞪著曾夫人道：「我看柔之說的對，你就是特意來叫我不省心的。整天一有個風吹草動就跳翻天，報喪鳥一樣，還不離開這裡？」
曾夫人臉上一陣紅一陣白：「我不過是好心、怎麼就……」努著嘴，灰溜溜地退了出去。
等曾夫人去後，老太太咳嗽了幾聲，叫沈柔之到了跟前，想了半晌才語重心長地說道：「只盼你父親是吉人自有天相，不然的話……」
沈柔之陪了老太太半晌，期間升兒跟平安回來報信，卻都沒有沈承恩的下落。官道上丟下的屍首都已經運回來了，多半都是朱公子的人，府衙這邊的只有兩個士兵。
沈柔之聽了便露出幾分歡悅之色，對老太太道：「您老只管放心吧，照這個情形看，父親多半是已經提前離開了，不至於有事。」
老夫人忙問：「果然？」
沈柔之道：「府衙這邊只死了兩個人，跟隨父親上京的足有上百，可見他們是走的快才只有這點兒傷亡，叫我說，父親一定早有察覺，事先防範了。」
老夫人連聲唸佛：「真要是平安無事，就是菩薩保佑了。」
此後，洛州城裡跟沈府有交際的人家分別派了人來詢問情形，起初接見了兩家的人，後來不厭其煩，沈柔之便替老太太都打發了。
最意外的是，韓家居然也派了人來，沈柔之索性只叫管家去擋了了事。
下午時候沈奧也回來了，他在學堂裡也聽說了流言，嚇得不輕，沈柔之忙又勸哄了幾句，沈奧畢竟小，她說什麼就信什麼，很快竟破涕為笑，又逗著老太太開心起來。
傍晚，老太太留沈奧陪著睡覺，沈柔之伺候吃了晚飯才離開上房。
沿路回房，一路心事沉沉，雖然當著老夫人跟沈奧的面兒她一點兒愁容都沒有，但此刻無人，才敢皺起眉頭。
正走著，菀兒道：「那是……」
沈柔之抬頭，卻見前方門口處站著一個人，身影卓然而立，一看就是謝西暝。
一看到他，沈柔之才想起來，謝西暝起初是要送沈承恩的，然後一整天就沒見這人的蹤影，直到現在。
她默默地走過去：「你又去哪裡了？」
謝西暝剛才看她腳步走的極慢，就像是肩頭擔著萬鈞重的擔子似的，此刻便扶住她的手臂：「長姐……」
沈柔之低著頭，悶悶道：「父親說，他這一去，讓我凡事跟你商議，要跟你商議的時候你又不知跑到哪裡去了，還叫人怎麼跟你說？」
她畢竟也是個女孩子，自己擔心父親擔心的要死要活，卻還假裝無事地哄著老太太跟幼弟，實在心力交瘁，如今見了謝西暝，竟忍不住有些真情流露的委屈之感。
謝西暝自然聽了出來，心也跟著猛躥了兩下，他忙定了定神：「長姐，你跟我來……」輕輕握著沈柔之的手腕，引著她進了門。
菀兒在後看著，便會意地故意慢了幾步。
此刻屋內已經掌了燈，小丫頭見是謝西暝陪著沈柔之回來，忙行禮，又捧了水來請沈柔之洗漱。
菀兒替沈柔之挽了袖子，退下鐲子，等她洗了手臉，又伺候帕子擦拭乾淨，這才退下去備茶。
沈柔之洗了臉，略覺幾分清爽，抬頭卻見謝西暝站在她身側一動不動，幾乎讓她忘了他還在。
「呆站著做什麼？坐吧。」她一抬手，纖纖的五指燈影下猶如玉雕。
謝西暝左顧右盼，終於在她對面炕沿坐了，不多時菀兒送了茶進來：「晚上不敢喝別的，這是姑娘親手曬的茉莉花茶。」一人一盞放在跟前。
沈柔之正想喝點兒香甜的東西緩神呢，便端起白瓷盞，慢慢地吃了一口茶。
謝西暝看著她的動作，
