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父家裡見過的那個生病的姑娘，逼她嫁給他。”
“看老子來教訓教訓這個希瓦卜林。”普加喬夫威嚴地說，“得讓他知道，在我手下他竟敢無法無天地欺凌百姓，看他有什麼好下場。老子要絞死他。”
“我來插一句，”赫羅普沙說，他嗓子沙啞，“你匆匆忙忙任命希瓦卜林當要塞指揮官，現在又匆匆忙忙要絞死他。你任命一個貴族當官，已經得罪了哥薩克。今日一聽讒言又要殺，你會嚇跑貴族的。”
“貴族無須可憐，也不值得同情！”挎藍綬帶的老人說，“殺掉希瓦卜林倒不錯，不過，也應該好好審問這位軍官先生：他來幹什麼？如果他不承認你是皇上，那麼，他幹嗎來求你召冤？如果他承認你是皇上，那麼，他幹嗎時至今日還在奧倫堡城裡跟你的仇人共坐一條板凳？要不要把他送進刑訊室？要不要在刑訊室立刻把火燒旺？我覺得，這位小少爺是奧倫堡司令官派來的密探。”
我感到這老賊的邏輯是顛撲不破的。我竟落進了誰的掌心？想到這兒，我涼透脊背。普加喬夫看出我驚慌了。“怎麼樣，大人？”他對我說，擠眉弄眼。“看起來，我的大元帥說的倒是實情。有何見教？”
普加喬夫的開玩笑的口吻恢復了我的勇氣。我心平氣和地回答說，我如今處在他的權力之下，他可以任意擺佈我。
“好！”普加喬夫說，“現在你說說，你們城裡的情況如何？”
“謝天謝地！”我回答，“一切都好。”
“一切都好？”普加喬夫反問道，“老百姓都要餓死了！”
這個冒充的皇帝說的是實話。但我得忠實於自己的宣誓，便撒謊說，那都是謠言，奧倫堡城內有各種足夠的儲備。
“你看！”老頭抓住話柄進逼一步，“他當面撒謊。逃出來的難民都異口同聲說，奧倫堡城裡正鬧饑荒和瘟疫，那兒在吃死人，有得死人吃還算有運。而這位少爺卻硬說：儲備充足。如果你要吊死希瓦卜林，那麼，也得把這個年輕人吊死在同一個絞架上，免得他們兩個爭風吃醋。”
這該死的老頭的幾句話，看來使普加喬夫動搖了。幸好，赫羅普沙站出來反對自己的同伴。
“得了，納烏梅奇！”他對老頭說，“你就知道殺人。絞死人。充什麼好漢？看起來，你的良智喪盡了。你自己快進棺材了，卻偏偏要害死別人。你良心上的血債還嫌少嗎？”
“你真會討好賣乖呀！”別洛波羅多夫反唇相譏，“你這副慈善心腸是從哪裡弄來的呢？”
“不錯，我也有罪，”赫羅普沙回答，“這隻手（說到這裡他捏緊鐵骨錚錚的老拳，捲起袖子，露出毛茸茸的粗壯膀子）；這隻手殺過人，流了不少基督徒的血。可我殺的是仇人，不是客人。老子殺人，是在大道上，密林中，不是在屋子裡，火爐邊。老子殺人，使的是板斧和鐵錘，從來不象長舌婦那樣進讒言搞暗害。”
老頭子坐不住了，轉過身，口吐幾個輕視的字眼：“破鼻子囚犯！……”
“你嘀咕什麼？老不死的傢伙！”赫羅普沙狂吼起來，“看老子也來撕破你的鼻子！等著！時候一到，上帝慈悲，也得讓你嚐嚐燒紅的鐵鉗的滋味……眼下你得小心，別惹得老子動手來揪掉你的鬍子！”
“我的兩位虎將！”普加喬夫莊嚴地發話了，“別吵了！要是奧倫堡那群惡狗在同一個絞架下面踢腿斷氣，那倒不錯。不過，要是咱們的公狗互相咬起來，那就糟了。好了！你們講和吧！”
赫羅普沙和別洛波羅多夫不吭聲，互相怒目而視。我看到要趕快岔開話題了，否則，其結果對我會很不利。因此，我滿臉堆笑，轉臉對普加喬夫說：“啊！我差點忘記向你道謝了，幸虧你送的那匹馬和那件皮大衣，不然我就到不了城裡，半路上早就凍死了。”
