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申納的禿頭在燈光下熠熠生輝。&ldo;真是精美的設計，忒塞爾，&rdo;他說，&ldo;讓我不得不想問你一個問題。在現實推算過程中，太空旅行技術是一項負面或者消極因素嗎?&rdo;
&ldo;這問題沒有意義。&rdo;忒塞爾不耐煩地說，&ldo;你說的是在哪種環境下，哪種社會結構中，哪種太空旅行技術?&rdo;
&ldo;噢，得了。太空旅行技術總有一些共性吧?&rdo;
&ldo;唯一的共性是它會自我限制、自我消亡。&rdo;
&ldo;所以說它是沒用的。&rdo;申納滿意地說，&ldo;所以說它是消極因素。我就是這麼看的。&rdo;
&ldo;隨你的便。&rdo;忒塞爾說，&ldo;庫珀馬上就要過來。我們得清場。&rdo;
&ldo;悉聽尊便。&rdo;申納勾著賴斯的一隻手臂，帶他一同離開。一路上，他還在慷慨陳詞：&ldo;每隔一段時期，我親愛的賴斯，人類總會把自己的全部心力都耗費在太空旅行上，每次又都以失敗告終。我甚至想過建立起一套模型來說明這個道理，不過我相信，這點事情你早就看清了。如果人類把心智都用在太空裡，肯定就會忽略地球內部事務的發展。我現在正起草一份報告，準備提交理事會，要求在所有現實程序中，把有關太空旅行的一切統統抹去。&rdo;
賴斯的高音在走廊裡迴響。&ldo;但你也不用做得那麼徹底啊。太空旅行技術在某些文明中很有價值，也很安全。比如我剛好想到的，在90世紀的54號現實中‐‐&rdo;
聲音漸漸消散，忒塞爾說：&ldo;申納，怪人。單就智商而言，比我倆加起來都強，但他的思維太跳躍，成就受其所累。&rdo;
哈倫說：&ldo;你有沒想過他可能是對的?我是說關於太空旅行的事。&rdo;
&ldo;不見得。如果申納真的能提交一份報告，我們可以仔細探討一下。不過他不會的。沒等研究明白這個課題，他的心思早就跳到其他地方了。別理他‐‐&rdo;他把手掌貼在球體表面，讓它轟鳴起來，然後又抽回手，把嘴上叼的菸捲夾在指間。他說：&ldo;你能猜出這是個什麼東西嗎，技師?&rdo;
哈倫說：&ldo;看起來像是個特大號的時空壺，帶著蓋子。&rdo;
&ldo;完全正確。你說得對，你猜到了。現在我們進去吧。&rdo;
哈倫跟著忒塞爾進入球體內部。它足夠大，裡面可以容下四五個人，但內部裝置卻一點都沒裝。地板上空空蕩蕩，弧形的牆壁上只有兩扇舷窗。僅此而已。
&ldo;沒有操縱裝置?&rdo;哈倫問道。
&ldo;遙控的。&rdo;忒塞爾說。他伸手比畫著，拂過光滑的牆壁，&ldo;雙層內壁。艙壁內的整個空間可以形成獨立的時間力場。這是一臺不依賴時空豎井的時空壺，可以突破永恆時空的極限，下行到原始時代。全靠了馬蘭松回憶錄中的幾處極有價值的暗示，我們才能完成它的設計和建造。跟我來。&rdo;
控制室安置在空曠房間的一角。哈倫走了進去，在昏暗的光線中，看見一堆操縱杆。
忒塞爾說道：&ldo;能聽見嗎，孩子?&rdo;
哈倫嚇了一跳，四處張望。他剛才沒意識到，忒塞爾並沒有跟他一起進來。他下意識地衝到窗前，忒塞爾正在朝他揮手。哈倫說：&ldo;我能聽見，長官。你要我出去嗎?&rdo;
&ldo;不用了，你被鎖在裡面了。&rdo;
哈倫立刻奔到
