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我們邁向碼頭邊緣，他指著不面的小船。

&ldo;我已經下去一次了。要是不順著這根軟管下去，就絕對找不到他。你能在一片漆黑的情況下穿過下水道嗎?&rdo;

&ldo;從沒有過這種經驗。&rdo;

&ldo;哦，到時你什麼都看不見。&rdo;。

&ldo;據你所知，屍體被人動過嗎?&rdo;

&ldo;除了我，沒人接近過他。&rdo;

我拿起浮力調整救生衣，把手電筒塞進口袋。他一直看著我。

&ldo;在這麼惡劣的環境下，什麼都不用帶。手電筒頂多能照照路。&rdo;

可我還是帶了，我要確保自己能掌控所有可能遇到的狀況。傑羅德和我沿梯子下攀到潛水臺上，做好所有準備工作。我用潤髮乳塗抹頭髮，套上橡膠頭罩，對廢船廠那些看熱鬧的眼光故意視而不見。我在右小腿內側綁了一把刀，抓起十五磅重的配重帶的兩端，迅速環在腰間。檢查安全扣環，戴上手套。

&ldo;我準備好了。&rdo;我對基索說。

他帶著通訊裝置和我的調節器。

&ldo;我已經在你的面鏡上裝好調節軟管了，&rdo;他字正腔圓地說，&ldo;我知道你以前用過這種通訊裝置。&rdo;

&ldo;沒錯。&rdo;我說。

他蹲在我身邊，壓低聲音，好像要進行某種密謀。&ldo;你、傑羅德和我將用這組通訊裝置持聯絡。&rdo;

通訊裝置看似後面綁著五道帶子的亮紅色防毒面具。傑羅德在身後為我套上浮力調整救生衣、戴上氧氣瓶，他的搭檔在一旁對我耳提面命。

&ldo;你應該知道，&rdo;基索說，&ldo;呼吸保持正常，需要通話時按咬嘴上的通話鈕。&rdo;他為我示範一次，&ldo;好了，我們要小心地將這玩意兒戴在你的頭罩上，把它塞進去。來，把露在外面的頭髮塞好，我來確定一下後面是不是纏緊了。&rdo;

還沒下水我就恨透了這個通訊裝置，它讓我呼吸困難。在儘可能吸氣的同時，我透過塑膠面鏡望著這兩名潛水員，將生命完全託付出去。

&ldo;有兩名救生員在船上待命，他們會用深入水底的感測器監視我們，上面的人聽得見我們說話。你都明白了嗎?&rdo;基索注視著我，他在暗示我。我點點頭，聽見自己的呼吸變得吃力且粗重。

&ldo;你現在就要穿上蛙鞋嗎?&rdo;

我搖搖頭，指著水裡。

&ldo;好吧，你先下水，我把鞋丟給你。&rdo;

我比來時重了至少八十磅。我小心翼翼地走到潛水臺邊緣，再次確認面鏡已經塞進頭罩裡。陰極保護裝置如鯰魚鬍鬚般從沉睡的巨艦裡伸出來。風吹皺了河水，我大步向前邁進，以一貫的作風武裝我的膽怯。

河水冷得出人意料，穿蛙鞋時水滲進橡膠潛水服邊緣，過了好一會兒我才感到一絲暖意。糟了，伸手不見五指，我看不見計算機操控裝置和麵板上的儀表。我這才明白為何手電筒派不上用場。懸浮的沉澱物像吸墨紙一樣吸收光線，在遊向從船上伸出的軟管消失於水下位置的過程中，我不得不數次潛浮回水面確認方位。

&ldo;都準備好了嗎?&rdo;基索的聲音從耳機裡傳來，差點震碎我的頭骨。

&ldo;好了。&rdo;我朝話筒回應，一邊緩緩踢水，試著讓自己放鬆。

&ldo;你靠近軟管了嗎?&rdo;這次說話的是傑羅德。

&ldo;已經抓住了。&rdo;軟管異常緊繃，我儘可能小心以免過度晃動。