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草料，一到天晚，雖然沒有家人來趕，也會自動走回農莊來。
讓我們再從鄉村說回到城裡吧。其實除了說天主對人類真是殘酷到極點，還能怎麼說呢
（當然有些地方也得怪人類太狠心）？由於這場猛烈的瘟疫，由於人們對病人抱著恐怖心
理，不肯出力照顧，或者根本不管，從三月到六月，佛羅倫薩城裡，死了十萬人以上。在瘟
疫發生之前，誰也沒想到過城裡竟住著這麼多人。
唉，宏偉的宮室，華麗的大廈，高大的宅第，從前達官貴婦出入如雲，現在卻十室九
空，連一個最低微的僕從都找不到了！有多少顯赫的姓氏、巨大的家產、富裕的產業遺下來
沒有人繼承！有多少英俊的男子、美麗的姑娘、活潑的小夥子（就連蓋倫、希波克拉底、伊
斯克拉庇斯1都得承認他們的身子頂結實），在早晨還同親友們一起吃點心，十分高興，到
了夜裡，已到另一個世界去陪他們的祖先吃晚飯了。
講述這種種悲慘的事，我自己也覺得十分心酸；所以不如就此打住，現在我只想在下面
提到一件事：
佛羅倫薩城裡，居民相繼死亡，幾乎成了空城；不過我後來聽到一個可靠的人說，在一
個禮拜二的早晨，做過彌撒，莊嚴的聖瑪利亞·諾凡拉教堂裡冷冷清清，只留下七個年輕的
婦女，都穿著跟這個年頭正相配的黑色喪服。她們中間不是帶著親戚關係，就是有著朋友或
是鄰居的情誼。最大的一位不過二十七歲2，年紀最輕的也已有十八歲了，都長得非常秀
麗，儀態優雅，又具有良好的教養，顯然全都是些出身高貴的女士。
要是沒有什麼不便的話，她們的芳名我本該也告訴你們，可是底下將記錄下她們所講述
的，以及聽到的種種話，我不願意將來有一天，害得她們感到不好意思。現在的社會風氣，
又逐漸嚴肅起來了，不象當時那麼放蕩了——當時，不但象她們那樣年輕的姑娘，就連歲數
較長的婦女，也免不了沾染這種風氣（至於產生這種風氣的原因，前面說起了）。我也不願
意讓那些專愛中傷別人、對於純潔無垢的品德一味挑剔的人，抓住這個機會用惡俗的話來破
壞這幾位小姐的名聲。所以我只好依著她們各人的性格，另取一個合適的名字——或者多少
還算合適的名字，好讓讀者明白她們中間究竟是誰在說話，不致鬧不清楚。
首先，那年紀最大的一位，我叫她“潘比妮亞”，第二個，叫“菲亞美達”，第三個，
“菲羅美娜”；第四個，“愛米莉亞”；第五個，“勞麗達”；第六個，“妮菲爾”；最後
一個，名字取得很適當，叫“愛莉莎3”。
她們這天的見面，也是巧合，並沒預先約定。大家就在教堂的一角，圍成一圈，坐了下
來；又長吁短嘆了一陣，於是也不再作禱告，只是彼此談論起當時的種種情況來。大家沉默
了一會之後，又聽見潘比妮亞開口說道：
“各位好姐姐，你們想必跟我一樣，早就聽說過了，一個人做他本份的事是不會招人見
怪的。盡力保護自己的生命原是每個人的天賦權利。為了保護自己的生命而殺了人，甚至還
可以不用抵罪。如果維護公共利益的法律尚且能夠容忍這種行為，那麼我們為了保全自己的
生命，採取與人無損的手段，當然是合情合理的了。我一想到今天早晨，和以前那一串日子
是怎樣捱過來的，再想到我們這幾天來全是談著些什麼話
