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俗話說：“天下無不散的筵席”。
美好的時光總是短暫的，轉眼間便來到臨行的前夜。
當天晚上，在管家胡伯的操持下，張宅上下齊齊動員起來，為將要遠行的東家忙得團團轉。
其實張辰並不想如此勞師動眾，在他眼裡此次遠行去的可是前線，最重要的便是檢查好馬匹和兵器狀況，再隨身帶足銀錢便是，但仍是架不住祖父的擔憂以及一幫下人熱情的殷勤，非要準備各種衣物鞋襪以及吃食。
“三郎，明日出發大概多久能到？”張仲方問道。
“快馬不到十日，應該能趕到京兆府。孫兒意先拜會郭太尉，之後再根據接受的職事前往延州。”
張仲方嘆息一聲，忍不住又叮囑道：“連我這個平民老兒都知道西北亂得很，也不知道朝廷怎麼偏偏把你任命到邊疆前線！唉你自己千萬要多保重！切記、切記！”
“翁翁且放心吧！孫兒好歹是文官，何需我親臨前線？若真要上戰場，除非是全軍潰敗，否則戰爭波及不到我。”
張仲方明明紅了眼眶，卻還是點了點頭道：“明日還要早起趕路，你便早些歇息去。我再幫你檢查一遍要攜帶的物事兒。”
張辰撓撓頭，忍不住笑道：“那便有勞翁翁了。不過物事兒可不便帶太多，孫兒想輕裝前行，免得耽誤了腳力。”
“該帶的總是不能少，我心中有數。”
張仲方似乎不願意再多話，向張辰擺了擺手，接著拄起木杖轉入後堂去了，張辰也只好轉身拜別離去。
夜幕已深，張仲方披著外裘悄悄從房間裡出來，他站在院子裡，呆呆地望著張辰那道早已漆黑的窗戶，淚水忍不住流了下來，低聲道：“孩子，你可一定要平安歸來！”
月色明亮，有鳥輕啼，似是在回應老人的呼喚。
熙寧元年八月初一，到了張辰出發的日子，他的戰馬踏雪這幾日已由胡伯護理得精神煥發，天不亮，張辰便牽馬出了院門，一行人將他送至大門處。
張仲方不知為何並沒有起來送行，唯有懵懂的柳娘牽著虎子，站在大門處呆呆地望著三哥，心中憂思難掩，她揚起腦袋喊道：“三哥這一次出行還是隻去一個月麼？什麼時候回來接翁翁和柳娘？”
“是啊，乾爹，你什麼時候回來？俺會很想你的。”虎子也嘟囔著胖臉，怯生生地問道。
張辰默然，情長雖難捨，但男兒更應以事業為重，他翻身上馬，轉頭對兩個孩子道：“這一次我會走得遠些。但少則一年，多則兩年，一定會回來與你們相聚！你們記得照顧好翁翁！”
他決意不再留戀，調轉馬頭雙腿一夾，戰馬緩行漸漸加速而去，越奔越遠。
一里外，他停住戰馬回頭揮手，柳娘好像感應到了什麼一般，踮起腳尖揮了揮手，噙著淚水低聲呼喚道：“三哥，三哥”
張辰調轉馬頭疾奔而去，漸漸地消失在道路盡頭
胡伯輕輕嘆了口氣，對著淚流滿面的柳娘和虎子安慰道：“兩位小東家莫要難過，東家吉人自有天相，定會平安回來！對了，你們可去過房陵城嗎？”
“嗚嗚嗚沒去過。”
“東家新開的飯莊就在房陵城裡頭，待小人請示過老太爺，我們說不定還能去看看！那裡可有好多好玩的，還能划船呢！”
旁邊柳娘頓時破涕為笑道：“真的嗎？誒虎子，你會划船嗎？”
“我不會，不過胡伯可以幫我們劃啊！”
可算把兩小隻哄好，雙雙嘰嘰喳喳回去了，胡伯輕輕鬆了口氣，卻又忍不住回頭向遠方望去。
他心中一陣緊張，好容易遇上這麼一位有情有義又頗為慷慨的東家，可偏偏卻要奔赴兇險的西北前線！這一別真不知何日才能再見了。
