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光跡消失了。&ldo;錢&rdo;號沿著這顆行星的曲線躍入了暗面。什麼也看不見、聽不到了，直到它再從陰影中浮現‐‐若是一切順利，只需不到一個小時的時間。對中國人而言，這將是非常漫長的一小時。
對首席科學家瓦西里?奧勒夫和通訊工程師薩沙?科瓦列夫而言，這一小時顯得那麼短暫。那顆小星的觀測結果使他們獲益非淺，它幾次的出現和消失以及‐‐最重要的‐‐無線電訊號的都卜勒移動，提供了有關&ldo;錢&rdo;號新軌道至關重要的資訊。里昂列夫號上的計算機已經在消化資料，根據木星大氣減速的各種假設計算出飛船重現的時間和地點。
瓦西里關掉了電腦顯示屏，轉過身來，解開安全帶，對耐心等待的聽眾發表他的看法：
&ldo;最快得花四十二分鐘他們才會重新出現。為什麼你們不出去散散步呢?這樣我們就可以集中精力更好地觀看這場戲了。三十五分鐘後見。噓!快走!‐‐&rdo;
這幫不受歡迎的人們不情不願地離開了船橋‐‐但讓瓦西里煩惱的是，所有人剛過三十分鐘就又都回來了。當&ldo;錢&rdo;號的跟蹤訊號儀那熟悉的嗶嗶聲突然自揚聲器中傳出時，他正在責備他們對他的計算毫無信心。
瓦西里看上去既吃驚又受傷，但不久他也和大家一起鼓掌歡呼起來，弗洛伊德不知道是誰先開始鼓掌的。他們也許在相互競爭，但他們都是太空人，都處於人類旅程的最遠端‐‐&ldo;人類使節&rdo;，這是聯合國太空條約中使用的高貴名稱。儘管他們不願中國人勝利，他們也決不希望他們遇到災禍。
對自身的關注也使他們更加關心&ldo;錢&rdo;號，弗洛伊德不禁想道。現在列奧諾夫號成功的可能性也大大增加了;&ldo;錢&rdo;號證明瞭利用空氣剎車的策略是可行的。關於木星的資料是正確的，它的大氣層中不存在意外的或是可能的致命危機。
&ldo;好啦!&rdo;坦婭說，&ldo;我想我們應該向他們發一封賀信。但即使我們發了，他們也不會有所表示。&rdo;
一些船員還在取笑著瓦西里，他正極其懷疑地瞪著他的電腦輸出的資料。
&ldo;我不明白!&rdo;他叫道，&ldo;他們應該還呆在木星背後的!薩沙，‐‐給我從他們的訊號讀出的速度!&rdo;
與電腦又進行了一次沉默的對話，然後瓦西里低低吹了一聲長長的口哨。
&ldo;不太對勁。他們是在環木星軌道上，這沒錯‐‐但是不能同發現號會合。現在他們的軌道會帶著他們擦過木衛一‐‐再跟蹤他們五分鐘，我就能算出更準確的資料。&rdo;
&ldo;不管怎麼說，他們在一條安全的軌道上，&rdo;坦婭說，&ldo;稍後他們總可以作出糾正。&rdo;
&ldo;也許吧。但即使他們有足夠的燃料‐‐這我表示懷疑‐‐那也得浪費他們好幾天的時間。&rdo;
&ldo;所以我們還有可能勝出。&rdo;
&ldo;別那麼樂觀。我們還需三週才能到達木星，在此之前他們可以改變一打那麼多的軌道，然後選出最有利於會合的一條。&rdo;
&ldo;但‐‐前提是假設他們還有足夠的推進劑。&rdo;
&ldo;當然。而且這是我們唯一可以指望的。&rdo;
