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何況日向臨冬的情況遠比這還要更複雜。
「你知道我為什麼特地指名要你參加上忍考試嗎？」綱手十指交叉，下巴抵在上面，「你們族裡的長老特地來找過我。」
卻沒有看到臨冬露出一點意外的表情，微微聳了下肩，有點無奈，「老人家有時候真的挺煩的對吧。」
綱手雖然外表上看不出來，其實也是過了五十歲的人了，看在她一臉真誠地希望自己可以感同身受的份上，暫且按耐住心裡那股「彷彿被內涵了但又好像沒有」的異樣情緒。
「就算我批了你家裡的長輩也不會同意的。」所以還是乖乖去給我參加上忍考試吧。
「族裡的人太多了，我不可能隨便哪隻阿貓阿狗的話都聽，不是所有人都有決定權的。」臨冬微微鞠躬，「我會找可以決定我去留的家長來跟您談。」
就算再怎麼聰明，終究還只是個涉世未深的孩子，綱手想。日向一族不可能會放過她這麼一個讓日向之名名揚忍界的大好機會，在寧次今年以15歲的年紀被破格提拔為上忍後，嘗過那種自豪而驕傲的味道以後，是更不可能停下來了。
綱手想起之前，日向家族的隆一長老代表全族私下來找自己，希望她可以以火影的名義讓臨冬去參加上忍考試。
對於長期離村缺少根基的新任火影來說，這是投誠站隊的意向書。
對於亟待重振一族威名的古老家族來說，是藉以重振家族興榮的難得機會。
不過這些屬於大人間赤/裸而錯雜的利益交換，這些孩子尚且還不會想到。
身處高位者，要利弊權衡，要有所捨棄，即便綱手也唾棄著，但她也明白自己手上其實也並不多麼乾淨。
不管臨冬口中的這位長輩有多疼她，涉及到家族榮譽這樣的大事……
結果是註定的。
人就是在這樣一次次的失望和震驚中長大的。
綱手：「好。」
於是隔天，綱手在火影室裡差點一拳砸壞了新換來的實木桌子。
「你在跟我開玩笑嗎？」綱手看著站在她身邊，前不久自己剛親自簽字提拔的少年，語氣變得有點危險。
臨冬很認真：「不。」
「我們是同父同母的親兄妹，是這個世界上最親近的人，也是唯一的家人——只有他才有資格替我決定去留。」
「……臨冬你先出去。」
綱手本以為，像寧次好勝心這麼強的人，是不會允許自己的妹妹成為別人口中「逃跑的懦夫」的。
「她說她喜歡。」性子驕傲的少年一襲白袍，身姿如松，慣來神色清淡的臉上現在的表情可堪稱為溫柔。
綱手一怔。
「她很少會說自己喜歡什麼。」寧次的眼神彷彿穿越了時光，帶著朦朧的暖意。
「我想讓她去做自己喜歡的事。」
只是這麼任性的理由。卻讓綱手無法反駁。
寧次已經走了。綱手看著被留下來的臨冬，沉默良久。
臨冬像是知道她的顧慮，適時開口，「對我而言，只有他的意見需要考慮。至於其他的，」她嘴角的笑意淡了，「我會自己處理好，您不必擔心。」
綱手曬然一笑，原來她並不是什麼都不知道。
「臨冬。學會飛雷神。」綱手對她說，「作為交換，木葉所有的、我能找來的咒印資料將對你全部開放。我也會秘密加入你的研究專案。」
臨冬瞳孔一緊。綱手終於從她身上看出了點十四歲這個年紀的孩子該有的慌亂。
我都知道的啊，知道你為什麼一心想進研究所，知道你的個人研究論文裡那些逆反實施咒印的實驗資料是怎麼來的——拿自己做實驗，那一定很疼。
這也是
