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「老伯,您是讀書人?」衛琅聽他談吐,才有此一問。
「就是讀過書,北戎人留著我暫時有用,才沒殺我的。後來他們大概是習慣我待在這裡了,再加上官邸不缺糧,也沒殺了我吃肉。但與我一道被捉來的人,早就……」他嘆了口氣。
「……」
「我是個貢士,當年過了鄉試、會試,本來要去京城趕考的,」老人說起往事,臉上似乎有些驕傲,「我還是當年的鄉試案首呢。」
衛琅沉默,他沒法想像,如果沒被捉來,老人原本會擁有怎樣的人生。
也許他原本可以打馬遊街,赴瓊林宴,高居廟堂之上。而不是在這樣的冬夜,用生著凍瘡的紅腫手指,給北戎人刷著無窮無盡的夜壺。
「結果,還沒動身,就被抓到這裡了,」老人苦笑,「不知我的妻兒知不知道我被北戎人捉了去,希望她們不會以為我中了功名,就此拋妻棄子才好。」
「……」
「對了,既然見到你們,老朽有一事相求。」
「老伯但講無妨。」
老人把雙手在清水裡細細洗了一遍,才探入懷中拿出一支木簪子:「我是不指望能回歸故土了,但若你們萬一能回去,幫我把這個交給李家村的李何氏吧,當年新婚的時候我也給她雕過簪子,她一看就知道這是我的手藝。」
這支木簪子看著很舊了,顯然是多年前雕刻的了,衛琅看著老人昏花的眼和顫抖的手,知道他現在已經雕不出來了。
他遲疑著,不知該不該接過去,他想對老人承諾要帶其一起回大楚,又不知自己能不能做得到。
他最終接過了簪子,雖然他連老人口中的李何氏是否還活著都不清楚,他甚至不知道李家村是否還存在,也許這個村子早已經和邊境其他一些小村莊一樣,已經在漫長的四十年間淹沒於北戎的鐵蹄之下了。
兩人與老人告別時,老人只對他們說了一句:「活下去,你們還年輕,別放棄,也許你們等得到楚軍北定那一日。」
他又蹣跚著回到剛剛的位置繼續洗著夜壺。
寒夜中,他的動作很僵硬,說不清是因為太老了還是天氣太冷了。
兩人走出一段距離,衛琅還是忍不住回頭看。
「將軍,大楚總有一日可以攻破北戎的吧?」
「一定可以。」
曲紅昭步履堅定,沒有回頭。
第75章 這不比煙花好用?
曲紅昭與衛琅看到書房的燈熄了, 又摸了回去,他們不敢掌燈,便借著月光一點點細讀烏滿桌上的文書。
文書都是用北戎語寫就的, 又是黑暗中, 兩人艱難地辨認字跡, 直看得兩眼昏花, 才把幾份文書辨認完整。
眼看天色將明,二人暫且回了房間。
春水這才收了擔憂之色:「探到什麼了?」
衛琅將今夜所見所聞一一道來, 兩人都是氣憤不已, 春水聽到烏滿打算將她送給殺人如麻的九王子時臉色白了白,聽到那老人的遭遇時更是落下淚來。
「先休息一會兒吧, 」曲紅昭看春水二人的模樣, 就知道她們兩個沒能入睡, 「養精蓄銳, 隨時都可能有一場惡戰。」
衛琅怔了怔:「睡哪兒?」
曲紅昭指了指地面。
「……」
「您還是睡床吧,」春水把床讓出來,「雖然這床和地面一樣硬,但它好歹是張床。」
「我們輪流, 今天你睡床。」曲紅昭在房間裡左右看看, 把桌布扯了下來鋪在地面上。
四人安排好了位置,梅玉魄和春水擠在床上, 衛琅和曲紅昭躺在地面上, 中間隔著一張桌子。
「你們先睡吧,」衛琅枕著手