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冬去春來，姑娘們穿上式樣各異的鮮艷衣衫，煞似盛開的花朵，爭妍鬥豔。校園裡有六個大學生聯誼會。這些聯誼會的小夥子常常在草坪上聚首，毫不羞赧地打量著來來往往的姑娘。可是唯有詹妮弗與眾不同，她身上表現出來的某種氣質意外地使這些小夥子感到自慚形穢。她具有一種在他們看來難以名狀的特殊品格。他們感到，自己正在希冀、求索的一些東西，在這位姑娘身上卻早已具備。

每年暑假，詹妮弗都返家探望父親。父親已經變得判若兩人。他雖然再也沒有喝得酩酊大醉，但神志卻總是那麼昏昏沉沉的。他心如死灰，不管發生了什麼事情，都無動於衷。

詹妮弗在法學院的最後一個學期裡，艾伯納終於辭別了人世。市裡的人沒有將他遺忘，上百人參加了他的葬禮。那些他生前曾給過幫助和忠告，成了他朋友的人，也都不約而同地前來弔唁。詹妮弗暗自傷心，把悲哀埋在心靈深處。她失去的不僅是慈愛的父親，而且還是她的一位良師益友。

詹妮弗辦完喪事，回到西雅圖繼續攻讀法律。父親死後留給她總共不到一千美元的現金，今後怎麼生活，她必須做出抉擇。回凱爾索當律師是不可能的，在本地人的記憶中，她永遠是那個與一位少年男子私奔的浪蕩女人的孩子。

詹妮弗成績出類拔萃，十幾個全國第一流的法律事務所派人與她晤談之後，有幾個願意向她提供就業機會。詹妮弗的刑法教授沃倫&iddot;奧克斯告訴她說：&ldo;這是很高的榮譽啊，姑娘。一個女子要進有名望的法律事務所任職，是多麼不容易啊！&rdo;

真正的難處在於她再也沒有家了。她成了隨風飄卷的蓬草，自己把握不住究竟在哪兒安身立命。

畢業前不久，這個問題得到了解決。一天，奧克斯教授約她下課後去找他。

&ldo;我收到了曼哈頓地區檢察官的一封來信，要我給他的工作班子推薦一名高材生。你有興趣上紐約去嗎？&rdo;

&ldo;好的，老師。&rdo;詹妮弗脫口而出，毫無思想準備就答應了。

她乘飛機前往紐約參加律師考試，然後回到凱爾索市關閉了父親的法律事務所。這是一段甜蜜而又痛苦的經歷，事務所把她帶回那已經逝去的歲月。在詹妮弗看來，自己就是在這間屋子裡長大的。

在等待考試結果的日子裡，為了生計，她到學校的法律系圖書館充任管理員。

奧克斯教授說：&ldo;那是全國要求最高的事務所之一。&rdo;

這一點詹妮弗一清二楚。

她收到了考試合格的通知書，當天又收到了紐約地區檢察官事務所接受她為工作人員的聘書。

一個星期後，詹妮弗踏上了東去的行程。

她在第三大街一幢房子的四樓找了一小套房問。這幢樓房沒有電梯，只有陡直的樓梯。&ldo;上下跑樓梯對我有益處。&rdo;詹妮弗自我安慰說。曼哈頓沒有高山可供攀登，也沒有急流可以暢遊。公寓的房間包括一間放著長沙發的起居室，長沙發翻開來便是凹凸不平的床。另有一個小衛生間。衛生間的窗子早已被什麼人漆成黑色，一直關著。室內的擺設就像是由救世軍捐贈的。哦，我不會在這兒久住的，詹妮弗對自己說，住這兒不過是權宜之計，一旦我在律師界站住腳，我就要走的。

這不過是她的夢。事實是她到紐約還不到七十二個小時，就被從地區檢察官的工作班子裡除了名。現在她正面臨著撤消律師資格的危險。

詹妮弗放下手中的報紙、雜誌，關上了電視，因為上面全是關於她的事。她感到，在街上，在公共汽車裡，在市場上，人們的眼光都盯著她看。她開始躲在公寓裡，閉門謝客，也不接電話。她整日價心裡亂糟糟的，茫無頭