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&ldo;我已經考慮過了。我和深海&iddot;艾迪談過，他是大象的主管。在好幾年前，我在明星馬戲團遇到過他。按照他的說法，在寶琳的高空支撐後面的節目是特克斯&iddot;梅奧的介紹，然後是大象表演。當燈光熄滅的時候，特克斯騎在他的馬上，就在演職人員入口附近，正準備入場。艾迪和伊爾瑪&iddot;肯正在讓大象排好隊伍，跟著特克斯入場。&rdo;(作者按：深海是艾迪的綽號，因為他曾經擁有一個深海動物展覽‐‐向觀眾展示海洋裡的怪物。艾迪在很多領域都才華出眾，而且經驗豐富。他還是&ldo;櫥窗睡眠&rdo;戲法的高手：演員將會進入商店的櫥窗，經過催眠之後，演員似乎一動不動地留在那裡，一兩個星期不需要水和食物。)
&ldo;看來你剛才沒有閒著。&rdo;我說，&ldo;但是表演場地上還有很多其他人。演員、工人、售票員、引導員、餘興節目裡的怪物、賣爆米花的小販，還有半個帳篷的觀眾。加維甘探長需要派半打的刑警分隊花一晚上的時間進行盤問。我不知道多少人沒有不在場證明，這可不妙。&rdo;
馬里尼皺著眉頭盯著表演場地裡的馴服的馬匹。它們一會兒低頭，一會兒仰頭，在配合音樂進行表演。&ldo;羅斯啊，&rdo;他說，&ldo;正是這個問題讓我頭疼。你瞧，現在看來每一個人似乎都有不在場證明!&rdo;
他停了下來，我用力吸了口氣，想要確定自己的耳朵沒有聽錯，&ldo;你再說一遍。&rdo;
&ldo;你聽到我的話。所有的人都有不在場證明，除了基斯和喬伊。你只要放鬆一下，花兩分鐘的時間思考，然後你就會明白。你現在有事情幹了，我正好可以考慮一下行動計劃。等你想到了答案就舉手，不過不要打擾我。那個孩子!給我一袋爆米花。&rdo;
兩分鐘‐‐馬里尼顯然低估了我。兩輛戰車轟隆隆地在表演場地外圍的跑道上賓士而過，宣告演出結束;可是我的帽子下面的三個演出場地仍然一片混亂。【註：雙關語，指暈頭轉向。】關於不在場證明的謎語看起來很簡單，但是我始終抓不住答案。站起身的時候，我提出了一個建議。
&ldo;那張照片，&rdo;我說，&ldo;我們能夠要求他們再沖洗一張，不是嗎?&rdo;
&ldo;坐下。&rdo;馬里尼答道，&ldo;我們要留下來看餘興節目。是的，我們能夠再弄一張照片，不過即使我們讓基斯今天晚上發電報，最快也要明天下午才有可能寄到這裡。&rdo;
&ldo;但是兇手知道我們早晚能弄到一張照片。他這麼做有什麼意義?拖延時間?&rdo;
&ldo;看來是這樣。而且這表明他還有其他計劃。&rdo;
按照計劃，騎術表演的高潮是特克斯&iddot;梅奧用點二二的打靶步槍表演花樣射擊。他的架勢不錯，但是準確度有待改進。在舞臺的中央懸掛著一個六英尺高的環形的背景，還有很多玻璃瓶子和玩具氣球;他從不同的角度進行射擊。在表演的時候，他應該沒有喝酒，所以我只能猜測他失手的原因是寶琳的墜落所造成的心理影響。如果按照馬克所說的那樣，他愛上了寶琳，我就願意原諒他的差強人意的表演。
我注意到馬里尼在觀看演出的同時還盯著他的手錶。當演出徹底結束，我們最終起身和其他觀眾一起退場的時候，馬里尼說：&ldo;如果特克斯昨天晚上也參加了餘興節目表演，他應該也有一個不在場證明‐‐我是說少校遇害的案子。&rdo;
然後他朝著帳篷的遠端努了一下嘴。圍牆已經被摘下來了，一群工人正在拆除並
