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突然，我知道什麼東西不對勁了‐‐那個念頭就像一個火箭騰空而起，猛地炸了開來。
&ldo;馬里尼，&rdo;我急忙說，&ldo;這件事情不對勁。現在我明白原因了。我很熟悉這種情節，我以前讀過類似的故事。主要嫌疑人遭到了質疑，然後像傻瓜一樣宣稱他什麼都知道，而且會說出真相‐‐但不是立刻!然後當所有的大偵探和執法人員急切地坐在一旁等待的時候‐‐兇手毫不遲疑地再次作案!砰!樂章結束了!然後這個嫌疑人……&rdo;
馬里尼正在擺弄的五十美分硬幣從手指上滑了下去，滾到了油氈地毯上。&ldo;將要爬上一根高高的杆子的頂端，表演倒立!羅斯‐‐&rdo;他的聲音猛地停住了。
車門敞開著，在他說話的時候，我能夠聽到大&ldo;蓋子&rdo;裡面的樂隊正在演奏舒緩的華爾茲;可是現在音樂的節奏突然亂了，各種樂器發出了參差不齊的聲音，然後含糊地停頓了下來‐‐好像樂手們並沒有同時停止演奏，而是逐個停下了動作。
音樂聲只是短暫地停頓了一下，接著又變成了狂躁的、急促的、不規則的進行曲。
馬里尼沖了出去，速度比以前任何時候都要快。在飛出車門的時候，他說：
&ldo;羅斯，你猜對了!&rdo;
第07章 中央表演場地
&ldo;高空支撐節目的最高成就，最精彩、最驚人的表演。動人的寶琳&iddot;漢納姆小姐就在中央表演場地上，在長達三十英尺的竿子的頂端，表演極度危險的、令人頭暈目眩的旋轉……&rdo;
即使是雨果和馬裡奧&iddot;扎其尼【註：hugo zahi(1898-1975)，美國馬戲團演員，史上首名人體大炮演員，其父發明瞭用壓縮空氣彈射人體的表演。】從炮膛中飛出的速度也比不上我們離開少校的拖車奔向大&ldo;蓋子&rdo;的速度。馬里尼低下了頭，用閃電般的速度衝出了車門。我跟在他的後面，從門檻直接跳到了地面上，然後開始飛奔。我聽到基斯&iddot;阿特伯裡跟在我們的後面。
馬里尼的身影掠過地面，我也不甘示弱緊跟在後面，現在完全顧不上理會腳下的繩索、木樁以及運送動物的大卡車在松款的草地上所留下的深深的車痕。
我們順著動物園&ldo;蓋子&rdo;的外圍跑到了後院，然後跑向大&ldo;蓋子&rdo;‐‐在那一刻，大&ldo;蓋子&rdo;似乎神秘地完全消失了。我再凝神觀看，才看到星光背景中的大&ldo;蓋子&rdo;的漆黑的輪廓。原本應該燈光明亮的帆布頂棚和圍牆現在是一片黑暗‐‐在黑暗中還有一種低沉的、觀眾所發出的不安和恐慌的聲音。樂隊正在狂躁地演奏音樂，試圖緩和恐慌的氣氛。
我猛地改變了方向，在毫髮間避免了災難。
在我的左側就是成排的拖車，有幾個窗戶亮著燈光;我勉強分辨出面前的笨重的、遲緩的大象的影子‐‐如果再晚一秒鐘我就會撞上去。
在黑暗中，一個女性的聲音在嚴厲地斥責它們。&ldo;埃爾希!後退，見鬼，後退!默多克，別亂動!侖布，別亂動!女孩子們，別緊張!&rdo;
在我的眼前就是演職人員的出入口，幾道手電筒的光芒在急速而混亂地閃動，各種焦急的聲音相互重疊。一個渾厚的聲音壓住了其他人，表現出了意志力和威信：&ldo;那些汽車!把車的大燈都開啟，
