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馬克舉起了胳膊：&ldo;你愛怎麼想都行。如果有人打個噴嚏，你就會害怕&l;蓋子&r;要塌。在你看來，生意總是很糟糕。即便藍色的席位都坐滿了，甚至有人坐在臨時鋪的乾草上，你也會擔心‐‐因為你覺得某個動物的眼神不對勁，要發瘋，或者‐‐&rdo;(作者按：觀眾席最遠端的座位通常漆成藍色。若觀眾太多，會在場地周圍鋪上乾草，讓觀眾席地而坐。)
&ldo;那麼你怎麼解釋星期五上午離開布里奇波特的時候發生的事情?&rdo;&ldo;大難臨頭&rdo;氣急敗壞地說，&ldo;運大象的卡車陷進了溝裡，侖布和默多克跑了出去，我們花了整個上午的時間才把它們弄回來。我想你還忘了‐‐&rdo;
&ldo;行了，我沒有忘。這件事等於是活廣告，那天晚上我們在皮克斯基爾的演出爆棚。算了吧，卡爾。自從&l;軟毛&r;來了之後，你今天晚上就一驚一乍的。&rdo;
&ldo;羅斯，&l;軟毛&r;就是地方警察。&rdo;馬里尼向我解釋，&ldo;馬克，卡爾的這種憂慮不無道理。韋瑟比警長很快就會來揪著你的耳朵大喊大叫。我的預言很靈驗的。&rdo;
馬克一驚：&ldo;你這話是什麼意思?你認識這裡的警長?&rdo;
&ldo;不認識，從未打過交道。但今晚在此工作的&l;加農炮&r;犯了個大錯。他們應該先認清警長的相貌。&rdo;
&ldo;你這話是什麼意思?我們這個馬戲團裡可沒有扒手。&rdo;
&ldo;沒有?&rdo;馬里尼從口袋裡掏出了三個錢包，&ldo;馬克，你不是和我開玩笑吧?有人拿了這些皮革製品，然後扔到了餘興節目&l;蓋子&r;的後面。這個錢夾子屬於喬納斯&iddot;韋瑟比警長。那些孩子們怎麼這麼不懂事，不知道放過執法人員?&rdo;
馬克奪過了錢包：&ldo;真倒黴!肯定是一群本地的混混。我最好去處理一下。&rdo;
&ldo;我想我已經替你看好了。站在售票車這一側的瘦得皮包骨頭的傢伙是&l;操縱繩&r;。他正在和一個&l;隔欄&r;說話。可能想等曲子結束之後再動手。&rdo;
&ldo;失陪一下。&rdo;馬克匆忙地說，&ldo;我要去處理一點兒小麻煩。卡爾，跟我來。基斯，你看著大門。&rdo;
湯恩這時說話了：&ldo;加農炮、操縱線、隔欄?我還真不知道這些詞，我只知道&l;點水&r;，都是一個意思。&rdo;他從口袋裡掏出一個信封，把那幾個詞記了下來。
&ldo;&l;點水&r;太老套了，&rdo;馬里尼說，&ldo;早就沒人這麼說了。幾乎所有人都知道這詞，只有老派的專業人士才用。大炮(gun)一詞來自猶太詞彙gonnif，意思是小偷。現在大家都用這個，最新的用法是加農炮;而真正動手的&l;大炮&r;則稱&l;操縱線&r;&l;工具&r;或&l;鉤子&r;。&l;大炮&r;都是合夥作案，由&l;隔欄&r;協助&l;操縱線&r;。有時，我們用&l;推擠手&r;來稱呼&l;隔欄&r;，實際上他們的工作就是擠別人。一個人負責&l;屁股目標&r;，只要&l;操縱線&r;一得手，他就&l;割草&r;‐‐把&l;歐克斯&r;轉給另一個&l;隔欄&r;。這樣，就算被人抓住，身上也不會有重要物證。&rdo;
如此講了一番之後，馬里尼笑著問道：&ldo;明白了嗎?&rdo;
&ldo;大炮們肯定明白。
