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&ldo;躺在床上的女人根本不是寶琳，而是她的雙胞胎姐姐，波萊特‐‐警方急於尋找的保拉&iddot;斯塔爾!&rdo;

基斯&iddot;阿特伯裡暈乎乎地揺著頭：&ldo;可是，哈特，她何必要‐‐&rdo;

&ldo;她有很多原因‐‐非常好的原因。&rdo;我答道，&ldo;你不明白嗎，如果你能夠成功地偽裝成受害者‐‐會有很多好處。兇手消失了，受害者似乎仍然活著，而且沒有人會懷疑發生了謀殺!更妙的是，警方正在追尋保拉。從這裡到南美大陸最南端的合恩角的警察都在找她。而且她肯定認出了斯圖爾特&iddot;湯恩，知道他就是在紐約和寶琳見面之後跟蹤她的私人偵探。她知道湯恩已經識破了斷項女郎的偽裝。她必須採取行動。透過和她的妹妹寶琳調換身份，她讓別人認為保拉&iddot;斯塔爾‐‐斷項女郎‐‐已經潛逃了。奧哈洛朗或者其他警察發現她的拖車之後肯定會徒勞無功地四處搜尋。&rdo;

喬伊也表示反對：&ldo;保拉不可能為了這種原因殺死她的妹妹。我從未見過她‐‐但是‐‐這也太殘忍了。&rdo;

&ldo;好吧，&rdo;我欣然地說，&ldo;如果你不喜歡這個動機，我可以給你另外一個動機‐‐一個永恆的主題‐‐金錢。寶琳只要一死，保拉就自動獲得更多的遺產。你應該暗自慶幸，到目前為止你在表演空中飛人的時候沒有發生過什麼事故。她早晚會出手的。&rdo;

&ldo;你是說，&rdo;馬克&iddot;韋利插了進來，&ldo;保拉昨天晚上在燈光上做了手腳，認為寶琳摔下來的時候會一命嗚呼。鑑於她的計劃沒有成功，她今天早晨在拖車裡幹掉了寶琳?&rdo;

&ldo;是的，差不多這樣。不過她根本沒有指望高空支撐節目的意外會殺死寶琳。這個問題困擾了我很久，但是保拉冒充寶琳的做法解釋了這個難題。我們都知道‐‐馬戲團的成員同樣知道‐‐一名雜技演員從大慨二十英尺高的地方摔下來並不一定會致命。不對，造成意外墜落的目的並不是要殺人，而是讓受害者的臉上纏滿繃帶;然後她再改變頭髮的顏色，這樣就可以冒充寶琳了。儘管她們是雙胞胎，她們的面孔並不完全相同。不過她們的聲音一樣。&rdo;

我停頓了一下。我所敘述的嚴絲合縫的事實開始贏得了聽眾們的信任。不過我還需要另一種反應。於是我繼續說：&ldo;設計出這些&l;意外‐‐謀殺&r;的頭腦聰明絕頂‐‐我認為並不能完全歸功於保拉。兇手的每一個細節都經過嚴密的安排，都得到有條不紊的執行。每一個‐‐&rdo;

&ldo;行了!&rdo;特克斯&iddot;梅奧站了起來，稍微搖晃了一下：&ldo;聽到有人提醒我，我還記得自己的名字。&rdo;他口齒不清地說，&ldo;今天早晨是我開車把寶琳從瓦特布羅送到這裡。哈特，你這個渾蛋，我們並沒有在路上停留!&rdo;

我把兩腳收到椅子下面，稍稍坐直了身子，準備應戰。特克斯朝我走了過來。

&ldo;特克斯，這樣沒用。&rdo;我平淡地說，&ldo;兩年前保拉&iddot;斯塔爾在好萊塢拍過幾部電影。那裡是你的地盤。很不幸，保拉已經嫁給了杜克。而且當時你的騎術表演已經不受歡迎了。你不會唱歌，