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我相信那位魔術大師不可能沒有一兩手妙招;他的那句話肯定是私下的準備工作。我暗中決定，一旦脫離了上尉的鐵爪，我最好去哥倫比亞大學詢問一下拉丁語系的課程表，看看他們是否提供關於騙子的黑話的專題課程‐‐如果真有這樣的課程，有什麼入學條件。外國語一直是我的軟肋;可是如果馬里尼養成習慣要和黑道的人混在一起，我最好回去補課。&ldo;抓住一堆東西，法摩爾，鎖著罐頭，我會點燃毯子!&rdo;可能是某種梵語‐‐幾乎和喃喃痴語一樣難懂。

馬丁&iddot;奧哈洛朗的車子就停在旁邊。當我們走向車子的時候，他小聲地說：&ldo;也許你和馬里尼要在監獄裡過夜，不過我想我明天早晨能夠把你們弄出來。關於這個案子，我有一些自己的想法。&rdo;

&ldo;你知道兇手是誰?&rdo;

&ldo;如果你們最近幾天看了報紙，可能就不會這麼擔心。他‐‐&rdo;

&ldo;你們兩個在發什麼牢騷?&rdo;跟在後面的史蒂文斯悶聲悶氣地問。

我和奧哈洛朗都沒有回答。奧哈洛朗坐在了駕駛員的位置上，把車鑰匙塞進了鑰匙孔。

史蒂文斯說：&ldo;先生，不能這樣。要由我來開車。羅賓斯，你帶另一個人坐在後面，睜大你的眼睛。要我說，這兩個人極度可疑。&rdo;

鑑於警方的態度，我們在車子裡都很少說話。當車子開出表演場地的時候，我看到上尉的白色警車也跟了上來。

幾分鐘之後，車子開上了一條寂靜的、栽滿榆樹的街道。最後車子停在了一座嶄新的監獄的前面;那座房子如此乾淨整潔，以至於我下意識地朝街道的另一頭瞥了一眼，期待著能夠看到剛剛離去的泥瓦匠的蹤影。儘管顯然非常堅固的牆壁和窗戶上的粗大的鐵柵欄並不友好，我還是暗中鬆了一口氣。至少這座監獄是新房子，我原本以為迎接我們的會是迷你監獄‐‐牢房裡面是躥來躥去的老鼠。

甚至監獄的內部也是簇新的，還沒有染上多數監獄、法院和市政大廳裡面必然出現的灰塵和汙垢。

上尉隨後走了進來，佔據了警長的辦公室。他說：&ldo;湯恩，你是第一個。&rdo;

我和馬里尼留在了接待廳裡面，州警察帕默、史蒂文斯和地方警員羅賓斯監視著我們。帕默已經摘掉了手上的手銬，現在手銬的兩頭都銬在了馬里尼的手上。他仍然在擺弄著半美元的硬幣，鑑於手銬並沒有妨礙他讓硬幣消失的戲法，他顯得很開心。執法人員盯著他，更加警惕了。馬里尼一伸手，讓半美元的硬幣消失了;然後他扭著胳膊，成功地從屁股口袋裡面掏出了一副裝在紙盒子裡面的紙牌。

&ldo;帕默。&rdo;他說，&ldo;你想要哪張紙牌?隨便說。&rdo;

帕默問道：&ldo;為什麼?&rdo;

馬里尼訝然看了他一眼。&ldo;仔細一想，我也不知道緣故。&rdo;他說，&ldo;但不妨一試。&rdo;

帕默擰著眉毛，他的語調就像是在哄傻瓜開心：&ldo;黑桃j。&rdo;

馬里尼掏出了紙牌，讓它們面朝下，然後開始搜尋。

&ldo;說真的，我也不知道。&rdo;他說，&ldo;但魔術師總愛自找麻煩。當想找一張紙牌的時候，魔術師總是看牌的背面，而非牌面。有時候也能成功。&rdo;

當他說話的時候，扣著的紙牌裡突然出現了一張面朝上的牌。那張牌當然是帕默指定的黑桃j。

馬里尼的觀眾們都來了精神，開始感興趣了。很快，他們都變得聚