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格斯和馬里尼立刻展開了熱烈的敘舊活動：&ldo;我們最後一次見面是一九三三年的康尼島，一同在奧芬的巡迴馬戲團……還記得柯蒂斯吧?他這個演出季跟著拉塞爾的馬戲團……&rdo;

我好奇地四下張望，視線中能夠看到兩種人：一種是瞠目結舌的觀眾，另一種是毫無熱情的、麻木的畸形人和等待出場的演員。胡毒毒是來自亞馬遜森林的食人族，他是有色人種，面板黝黑，頭頂是豎直的短髮，臉上塗著表示徵戰的圖案。他坐在一個輕便折凳上，面前是用於作戰的棍棒和縮小的人頭骨;但是他正在用摺疊小刀修剪指甲。一個穿著草裙的胡奇庫奇舞【註：och dance，一種色情搖擺舞。】演員正忙著編制一件粉色的小毛衣。

我的注意力突然回到了馬里尼和格斯身上，因為我聽到馬里尼在說：&ldo;什麼時候新增了斷項女郎的節目?&rdo;

&ldo;我想是星期五。&rdo;格斯答道，&ldo;對嗎，斯特拉?&rdo;

根據她背後的廣告，斯特拉應該無所不知、無所不見、無所不說。她答道：&ldo;我猜是這樣。&rdo;

&ldo;是誰表演?&rdo;馬里尼繼續裝作隨意地問，&ldo;我認識的人嗎?&rdo;

但是格斯沒有來得及回答這個問題。一個消瘦的、下巴突出的紳士從人群當中走了過來，碰了一下馬里尼的胳膊。他有一雙天真的棕色眼睛，帽子的整圈帽簷都卷著。

&ldo;對不起，老兄，你能否告訴我表演什麼時候開始?&rdo;他的聲音像是一個鄉下人，但他的臉上有會心之笑。

&ldo;了不起的蹦蹦跳跳的長頸鹿!&rdo;馬里尼驚叫道，&ldo;法摩爾&iddot;傑克!&rdo;他們熱情地握手，&ldo;羅斯，過來。我想讓你認識一下這位手法敏捷的大師，撲克三猜一的至尊。如果他邀請你在一件看起來非常有把握的事情上打賭，你就應該趕緊逃走!傑克，告訴我你的情況。我最後一次聽到你的訊息是說你在摻和主日學校的巡演。你這個騙子什麼時候又回來了?&rdo;

法摩爾咧開了嘴：&ldo;你所說的騙子後來參加了很多巡迴演出。須知&l;狡兔死、走狗烹&r;，一定要不時給&l;維修工&r;創造就業機會。上個季度，有個&l;維修工&r;走進了他老闆的辦公室說：&l;頭兒，今年沒有騙子作案。&r;老闆答道：&l;哦，太棒了。我也認真考慮一下。&r;然後&l;維修工&r;就被解僱了。所以有一兩個騙子還是有好處的，對嗎?&rdo;

&ldo;對這個問題，我想不出更好的答案，法摩爾。你現在是正式演員?&rdo;

&ldo;是的。我想是這樣的。不過也許我搞錯了。上面下了命令，要在最近幾天解僱幾個人。我要當心點;似乎每次我一走開，就會有一些笨蛋想要取代我。&rdo;

&ldo;為什麼要裁員?這裡的氣氛不好?&rdo;

&ldo;不是。並沒有什麼礙手礙腳的人。我也不知道原因。這團隊裡有些隱秘之事。&rdo;

&ldo;負責打前哨的工作人員肯定是一個因素，&rdo;格斯有些不滿，&ldo;就是凱利和愛德華茲。他們都發瘋了。給你，看看這個路線表。&rdo;

一九四〇年‐‐第二十六次年度巡迴演出

非凡的漢納姆馬戲團綜合演出

冬季營地：印第安納州秘魯市

星期一：史特勞斯堡，賓夕法尼亞州………&hell