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&ldo;可是,對不起,史密斯先生,&rdo;潘克洛夫皺著眉說,&ldo;為什麼把我們的南半球劃分得象你說的那麼壞的呢?這,這不公平!&rdo;
&ldo;潘克洛夫同志,&rdo;工程師笑著說,&ldo;不管公平不公平,我們也只能順著它。所以會劃分得這樣特別,道理是這樣的:按著合理的力學定律,地球環繞太陽的軌道,不可能是圓形的,而只能是橢圓形。在地球運轉的過程中,透過橢圓形中離太陽較遠的一個極點的時候,它就是在遠日點上;在另外一個時候,當它離太陽較近的時候,就是在近日點上。現在,在南半球的冬季,正是我們離太陽最遠的時候,因此,這一帶地區也就最冷。這是沒有任何方法可以阻止的。潘克洛夫,不管人類的學識多麼豐富,也絕對不能改變宇宙的規律。&rdo;
&ldo;但是,&rdo;潘克洛夫堅持往下說,&ldo;人類的知識是很豐富的。史密斯先生,要是把人所知道的一切寫成一本書,這本書該有多大啊!&rdo;
&ldo;但是,假如把不知道的一切也寫成一本書,那本書還要大得多呢!&rdo;史密斯說。
不管是什麼原因,六月份照例帶來了嚴寒,居民們只好成天坐守在&ldo;花崗石宮&rdo;裡。啊!他們‐‐特別是吉丁&iddot;史佩萊‐‐對這種監禁生活感到多麼膩煩啊!
&ldo;喂,&rdo;通訊記者有一天對納布說,&ldo;不管你到哪兒去,假如你能大發慈悲給我訂一份報來,我一定把我將來能夠得到的全部財產都給你,說了就算!真的,對我說來最大的享受就是每天早上能知道前一天各地發生的事情了!&rdo;
納布笑了起來。
&ldo;老實說,&rdo;他說,&ldo;我所想的只有我的日常工作!&rdo;
事實上,室內和室外一樣,都有許多工作可做。
經過三年來不斷的艱苦勞動,林肯島小隊的繁榮現在達到了全盛時代。雙桅船的毀壞是一個新的富源。除了整套的索具可以裝備正在建造中的新船以外,還有各種各樣的器皿和工具、槍枝和彈藥、衣服和用具,都儲藏在&ldo;花崗石宮&rdo;的倉庫裡。甚至也不需要製造那種粗糙的&ldo;林肯氈&rdo;了。居民們在過第一個冬天的時候曾經挨過凍,但是現在不管天氣多麼壞,他們都沒有害怕的必要了。他們有許多亞麻布製品,但還是用得很省。賽勒斯&iddot;史密斯利用氯化鈉‐‐其實就是海鹽‐‐毫不困難地取得小蘇打和氯。小蘇打很容易變成碳酸鈉,再把氯做成氯化鈣,工程師就這樣把它們用在各種家庭用途上,特別是用它們把亞麻布漂白了。此外,他們和古老的家庭一樣,一年至多不過洗四次衣服。應該附帶說明,吉丁&iddot;史佩萊在等待郵差給他送報的同時,還和潘克洛夫充當了優秀的洗衣工人。
冬季的六月、七月、八月就這樣過去了。這個月天氣酷寒,平均溫度只有華氏8度,比去年冬天還要低。但是,看那&ldo;花崗石宮&rdo;裡的爐火多麼旺盛啊!花崗石壁被煙燻成一條條的,和斑馬身上的花紋一樣。在離他們不遠的地方就出產木柴,因此他們可以大量增添。只有煤炭運輸起來比較困難些;但是在造船的時候,剩下許多零碎木頭,可以使他們節省一些煤。
島上的人畜都很平安。必須承認,小傑普有些怕冷。這恐怕是它唯一的弱點。居民們只好給它做一件厚厚的睡衣穿。它是一個多麼好的僕人啊!‐‐聰明、熱心、慎重、不知道疲倦,也不愛多說話;它是完全有資格當選為新舊大陸猿猴類裡