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對不起？
這句話是……啊。
楚楠點點頭，像是滿不在乎，也的確是不怎麼在意地接受了帕拉蒂亞城衛隊長的道歉，他看著對方散碎的短髮在空中輕搖，長久的執勤帶來的辛勞在她深色的發脊上留下了淺灰色的結晶，它們在陽光下微末地亮著光點，像是結晶洞穴中的一雙雙眼睛。
他猜到了對方的意思，卻不覺得自己的債務和那筆沒有到位的酬勞應該算在這位城衛隊長身上，冒險者只是聳聳肩：“我覺得您不用為這件事情負責，畢竟……都是……”
楚楠斟酌了一下話語，強吞下舌尖的厭惡與做作，舔舔嘴唇，稍稍溼潤言不由衷的謊言，故作輕鬆地開口：“畢竟……都是為了灰城。”
帕拉蒂亞大隊長怔了一下，她嚴厲地皺起眉頭：“不。”
“……？”
“不。”她重複著，那雙疲倦的，黯淡的金色眼睛似乎重新明亮起來，那種冒險者曾經領略過的鋒利與堅韌重新從她的瞳孔深處迸出，像是熔岩裂紋中噴出的火星。
“這是錯誤的。”她嚴肅地說：“無論如何，我們都不能越過個人的意願去達成所謂‘偉大’的利益，這是不正確的，是不公義的！這不是什麼為了灰城，只是單純的壓迫，他答應你了什麼好處？你瘋了麼？用這樣的方式為自己洗腦？”
“……”城衛隊長的這番話反而讓他有些啞口無言了，楚楠怔了怔，搖搖頭：“我沒想到您會這樣說。”
“我也的確沒有立場這樣說。”帕拉蒂亞大隊長重新鬆垮下來，她抬手捏捏冒險者的肩膀：“我也是他的共犯……只是……別再這樣想了，這件事情是我們……”
她頓了頓，似乎有一抹笑意勾起，緊接著便是難以壓抑的，厭惡的表情，城衛隊長搖搖頭：“這件事情是我們……我們的問題，在冬天結束之後，我會盡我所能地對你進行一些補償，然後引咎辭職，這是我對你能做出的保證與歉意。”
原來是這麼個意思。
楚楠突然想起了自己離開城主辦公室時城主對自己說的話，他當時說：“幫我勸勸帕拉蒂亞。”
原來指的是這個。
“您倒是和我想象得不太一樣呢。”冒險者輕聲說。
“只是你還不太瞭解我。”城衛隊長鬆垮地回應，她看著楚楠這身大包小包地模樣，還有那隻夾在腋下的檔案袋，牛皮紙色的表層印著商人公會與【波杜瓦裝備屋】的紋章，心中大約猜到了這冒險者今天的行程，收攏自己長久未修的鬢角，微笑：
“你已經成了大名人了呢。”
“啊，託您的福。”楚楠也笑笑：“如果不是您推薦我去做冒險者，現在大概也不會變成這樣吧。”
“託我的福……”帕拉蒂亞笑笑，她大約能猜冒險者這話只是單純的表達感謝，可結合這段時間發生的事情，興許是心理作用，她反而覺得這四個字倒頗有些道德拷問的味道，讓人心頭一重。
“城主大人……”楚楠斟酌著開口。
“他是灰城的政務長官，是自由市長，而不是城主。”城衛隊長指正。
“……政務長官說，他希望你能夠留任，他自己會在事情結束之後引咎辭職，和您說了一樣的話呢。”楚楠觀察著帕拉蒂亞的反應。
“按照他突然發行的增稅政策，在短期內一定會激起冒險者們和商人們的大力抗議。
雖然處於金字塔上層的商人和冒險者們不會受到太大的影響，但是底層的冒險者和一般的流動商人們是一定會產生怨言；
就算不辭職，等到這一任期結束，他也大機率無法繼續連任，到時候會有下一位政務長官由帝國中央帝都分配下來，如果灰城能夠完好地度過這個冬天，一切就又會變成以前的模樣。”城衛隊長靜靜
