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&ldo;為什麼這麼亂?&rdo;

&ldo;不管你信不信，這裡曾經比現在還糟。幾年前，有位勇敢的人物名叫齊勒，他給每一年的卡片都編排了字母索引。如今他們管這間屋叫齊勒廳。1963年的移民登記卡在那邊。跟我來。&rdo;拉米雷茲停下來，指著地板，&ldo;小心貓尿。&rdo;

他們走過了半個街區的距離。1963年的卡片佔滿了幾十個鋼架。拉米雷茲找到了裝有x字開頭的卡片箱，然後將它們一個個從架上搬下來，小心地放在地板上。他找到了四個姓氏為克里布斯的移民。沒有一個人的名字是奧託。

&ldo;會不會歸檔出了錯?&rdo;

&ldo;當然有可能。&rdo;

&ldo;有沒有可能有人拿走了它?&rdo;

&ldo;這是在阿根廷，朋友，什麼事都有可能。&rdo;

加百列斜靠在鋼架上，有些灰心喪氣。拉米雷茲將卡片放回卡片箱，又將箱子放回鋼架，接著看了看錶。

&ldo;關門之前，我們還有一個小時四十五分鐘呢。你從1963年往後找，我往1963年之前找。誰輸了誰請客喝酒。&rdo;

暴風雨從河的上游襲來。透過一扇破窗戶，加百列瞥見了一道道閃電，在河水上空的起重機之間劃過。濃雲遮蔽了午後的太陽，齊勒廳裡昏暗得幾乎看不見東西。雨下起來，猶如爆炸一般。雨水從開了口的窗戶打進來，浸濕了珍貴的檔案。加百列，身為一名修畫師，立即想像出墨水的浸染和永遠不能恢復的影象。

他又找到了三張姓氏為克里布斯的移民卡，一張在1965年，另兩張在1969年。他們的名字都不叫奧託。昏暗的光線阻礙了他的搜尋，他慢得像龜爬。為了閱讀移民卡，他必須將箱子拖到窗前，總算可以借到些光亮。於是他就蹲下來，後背抵擋雨水，手指頭忙著幹活兒。

登記處的女孩子逛到了樓上，警告他們還有十分鐘關門。加百列只查到1972年。他不想明天再來一次，於是加快了速度。

暴風雨很快停了，正如它突然降臨。空氣經過洗刷後清新涼爽。周圍很靜，只剩下雨水在排水槽流動的聲音。加百列繼續找：1973……1974……1975……1976……再也沒有姓克里布斯的乘客了。沒了。

女孩又來了，這一回是來趕他們走的。加百列將最後一個箱子放回架子，卻看見拉米雷茲正在架旁和那女孩用西班牙語聊著。

&ldo;找到什麼了?&rdo;

拉米雷茲搖搖頭。

&ldo;你找到哪一年?&rdo;

&ldo;全部。你呢?&rdo;

加百列說：&ldo;你覺得明天還值得再來一趟嗎?&rdo;

&ldo;多半不值了。&rdo;他伸手搭著加百列的肩膀，&ldo;來吧，我給你買杯啤酒。&rdo;

女孩將他們的名牌收回，陪他們來到運貨電梯。大眾西羅科的車窗一直沒關，加百列坐在浸濕的座椅上，眼前的挫敗讓他鬱悶。引擎的轟鳴敲碎了整條街的安靜。他們一駛出，基婭拉就緊隨其後。她的衣服已經濕透了。

離開檔案館兩個街區後，拉米雷茲從襯衣口袋裡取出一張卡片，&ldo;開心點吧，杜蘭先生。&rdo;說著，他將卡片遞給了加百列，&ldo;在阿根廷，有時候縣官不如現管，那幢樓裡只有一臺影印機，那姑娘負責操作。她給我一張複製，還會再給她的上級複製一張。&rdo;

&ldo;那麼這個