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如果他接下了你的案子,會收取一小筆錢,用於起步階段的調查工作。他索取費用的時候顯然會有些扭扭捏捏,如果你付不起,他就會幹脆給你免單。他的大部分運作經費來自捐贈,不過&ldo;戰爭索賠及調查&rdo;實在不是家盈利的企業,所以拉馮長期以來都囊中羞澀。在維也納的某些圈子裡,他的經費來源成了一個頗有爭議的話題,在那些人口中,拉馮被斥為好生事端的不速之客,而且還拿著國際猶太社群的經費,到處探頭探腦多管閒事。在奧地利,許多人都巴不得戰爭索賠處永遠關門才好。正因為有這些人,伊萊&iddot;拉馮才會將自己深藏在綠色的防彈玻璃後面。
某年的一月初,在一個大雪紛飛的夜晚,拉馮獨自一人在辦公室埋頭應對著成堆的檔案和卷宗。今天沒有訪客。事實上,自從拉馮上一次接待訪客至今,已經過去許多天了。在這期間他的大塊時間都被同一件案子佔據。七點整,蕾芙卡將腦袋探進門裡。&ldo;我們餓了,&rdo;她的話帶有典型的以色列人的率直,&ldo;給我們弄點吃的吧。&rdo;拉馮雖然記憶力出眾,卻不太會記菜名。於是他一邊依舊盯著案頭的工作,一邊舉起手中的筆,在空中比畫著,做出寫字的樣子‐‐給我開個單子,蕾芙卡。
片刻後,他合上了卷宗,站起身。他望向窗外,只見雪花輕柔地飄落在院裡的黑色磚地上。接著他穿上大衣,將圍巾在脖子上繞了兩圈,給自己頭髮稀疏的腦袋扣上了一頂帽子。他穿過門廳,來到姑娘們工作的房間。蕾芙卡的桌上堆滿了德國軍事檔案,薩拉則不愧是書卷氣永不消退的研究生,她的世界完全被書籍包圍了。同往常一樣,她們又在爭吵。蕾芙卡想點多瑙河對岸的一家印度餐廳的外賣,薩拉想吃的是卡恩特納大街上那家義大利餐廳的意粉。拉馮渾不在意,兀自端詳著薩拉桌上的新電腦。
&ldo;這是什麼時候買來的?&rdo;他打斷了她們的爭論。
&ldo;今天早上。&rdo;
&ldo;為什麼要買新電腦?&rdo;
&ldo;因為買上一臺的時候奧地利還有皇帝呢。&rdo;
&ldo;我有沒有批准過你買新電腦?&rdo;
這話問得並不帶威脅語氣。因為姑娘們負責打理辦公室,經常把各類檔案都送到他眼皮底下,而他也常常是看也不看就把字簽了。
&ldo;沒有,伊萊,你沒有批准過。是我父親付的錢。&rdo;
拉馮微微一笑:&ldo;你父親真慷慨。替我謝謝他。&rdo;
二姝繼續辯論。同往常一樣,薩拉又贏了。蕾芙卡寫好單子,威脅著說要把它釘在拉馮的袖子上。其實,她只是穩妥地把選單塞進了他的大衣口袋,又輕輕推了他一下算是送他出門。&ldo;別喝咖啡耽擱了,&rdo;她說,&ldo;我們餓著呢。&rdo;
從戰爭索賠處往外走,幾乎和走進去一樣,是件大不容易的事。拉馮往牆上的鍵盤敲進一串號碼。鳴聲響起,他拉開了內層的安全門,來到一個安全隔間。內層大門閉合後十秒,外層門才能夠開啟。拉馮將臉湊近了防彈玻璃,向外窺看著。
街對面的一條窄巷巷口,陰影遮蔽之下站著一個肩寬背厚的身影‐‐頭戴呢帽,身披著防水布雨衣。面對這樣的情形,如果不仔細檢視他的&ldo;尾巴&rdo;,伊萊&iddot;拉馮是沒法就此走上維也納街頭的,不管在哪座城市都不行。他非但要審查有沒有&ldo;尾巴&rdo;,而且還得牢牢記住那些面孔,那一張張在不同場合重複出現多次的面孔。這是一種職業本能。此刻,即使距離遙遠,即使光線昏暗,他也能看得出來:在過去的幾天