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蘇歐路這份飢餓難消、情意濃烈的崇拜與愛欲，哈地裡受寵若驚;他自認不過是芸芸眾生中的一員。他自己所給予的回饋，永遠無法對等於蘇歐路熾烈的情愛奉獻。蘇歐路的黑暗之美充盈了他的內心，但他的心投往它處，尋覓空曠，只求有個獨處的空間。某些夜晚，翻雲覆雨的陣仗之後，蘇歐路在床上大剌剌地沉睡，哈地裡會起身，赤裸且靜默。他會坐在窗邊，凝望星海之下幽長流動的運河。有些時候，他會安靜地哭泣。他的哭泣源自於痛苦，源自於他無法命名解釋的痛苦。

初冬的某夜，他再也難以遏抑那股橫遭剝奪的戕傷，宛如籠中困獸，神經末梢徹底暴露的痛楚。這一切都再也不堪忍受。他靜悄悄地更衣，唯恐吵醒蘇歐路，然後赤腳步出房間，走出屋外‐‐到哪兒都好，只要遠離這棟房子就謝天謝地。他已經快要窒息了。

位於闃暗，龐然巍峨的房子顯得令人迷惑。居住於此的七組灑多瑞圖伴侶各有樓層、套房，或獨立的翼樓，空間寬敞。他向來未曾進入第一組與第二組灑多瑞圖的居域，他們遠遠置身於南翼，況且，對於古老宅第的中央區域，他總是惶然不知所在。不過呢，他想他還認得出北翼區域的路，他相信這條走廊通往向下的樓梯。然而，窄小的樓梯卻是朝上，他拾級前進，進入一間陰影幢幢的閣樓，一扇門扉開往屋頂。

一條有扶欄的長走道沿著南翼屋緣延伸。他亦步亦趨，屋頂的尖峰宛若黑色山脈，在他左方昂然聳立，往下可窺見牧草場、沼澤地。當他來到西側，碩大的運河在褶熠閃爍的星光底下沉眠。空氣潮濕柔軟，落雨的徵兆，一股低垂的霧氣從沼地緩升。他手臂靠著屋簷，凝神注視時，濃霧覆蓋了運河與沼澤地。他欣喜於柔軟、緩慢移動的霧氣，療治且掩藏的霧氣。微小的平和與慰藉從他的內裡湧出。他深深呼吸，獨自思索。「為何如此?為何我如此哀傷?為何我無法愛蘇歐路，一如他熱愛我?為何蘇歐路這麼愛我?」

他感受到另一個形體逼近，轉身凝視。那是一位女子，一如他來到屋頂，站立在他數碼之遠處，她的手臂抵著屋簷，如同他自己，赤足一如他，身穿一襲長袍。當他掉頭凝視對方，女子亦然，眼神凝注著他。

她是巖區的居民，毫無疑問。黝黑的肌膚，長而直的黑髮，眉睫、顴骨及下巴如雕刻般細緻;然而，他無法判定對方究竟是誰。在北翼的餐室中，他遇見過好幾名二十來歲的夕族女性，彼此為姐妹、表親，或至親，全都單身。他非常害怕這些女子，因為，蘇歐路可能會對其中之一求親。哈地裡在性事上非常羞怯，無法跨越性別差異的鴻溝;供他肉身愉悅與慰藉的伴侶通常都是年輕男性，雖然他不時受某個女性強烈吸引。麥魯歐的女性十分迷人，但他不敢想像自己與對方纏綿燕好的情景。在此地，他遭受的痛楚來自於夕族女性的冷漠與不信任，讓他知道自己永遠是個局外者。她們輕蔑他，而他迴避她們。如此，他無法辨認究竟誰是薩絲妮，誰是拉瑪提歐，誰是颯非，誰是伊絲布艾。

他猜測來者是伊絲布艾，因為她的高挑個子，但他無法確認。黑暗或許可以成為藉口，因為他無法在漆黑不見五指的背景辨認出五官顏面。他喃喃地說：「晚安。」但他沒有道出對方的名字。

一陣漫長的靜默，他認命地思忖，或許連在三更半夜的屋頂，麥魯歐的女性還是對他冷眼相待。

然而，對方啟齒了。「晚安。」語調輕柔，聲音帶著笑意，這抹輕緩柔和的聲音降落於他的心底，宛如霧氣，柔而清冷。「請問是哪位?」她這麼問。

「我是哈地裡。」他報上名字，再度認命，想說對方知道他是誰，就會對他不屑一顧。

「哈地裡?你不是本地人?」

她究竟是誰呢?

他報上自家農莊的名字。「