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&ldo;爹聽，是誰在說話？&rdo;她輕輕把瞌睡中的爹推醒了。
劉錡也同時驚醒了，聽到了由於房門已被開啟，很清晰地鑽進棉簾子裡的熟悉的聲音，他們交換著驚訝的眼光，彷彿彼此在問：&ldo;這樣的巧遇，難道可能的嗎？&rdo;但是棉簾掀處，說話者本人已經大踏步走進來。借著驛卒手裡提著的燈籠微弱的搖曳不定的光，他們看清楚了來客不是別人，正是他們千里迢迢要去尋訪的老戰友，馬擴的父親馬政。他們三個不約而同地驚呼起來：
&ldo;巧遇！巧遇！&rdo;
馬政是為了多趕一站路，冒著去見水龍王的危險，策馬陟冰渡河過來的。他的隨從們由於腳力追不上，早被遠遠地甩落在幾站之後了。他的已經習慣了黑暗的眼睛，也在第一瞥中就認出朋友。
&ldo;果然是信叔，&rdo;他欣然歡呼道，&ldo;還有鈐轄，正是&l;踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫&r;，俺找得你們好苦呀。&rdo;
驛卒給新來的，有急差的軍官送來分例的滾水，酒和蒸餅，剔亮了油燈，在地爐中又加上幾塊新的炭就走開。炭爆出歡迎新朋友的噼噼啪啪的炮仗聲。由於人們的往來走動、水蒸氣、酒香、燈光和炭的爆炸聲，給這間凍結著的房間平添了不少生氣，它好像從假寐狀態中甦醒回來了。
馬政顧不得寒暄幾句，就一面擘開手裡的蒸卷，大口地塞進嘴裡去，一面談起正經來。
原來從劉錡離開京師的一個多月來，時局又發生了急遽的變化。
先是馬擴從金朝回來，把金朝的正副使節女真貴族遏魯和渤海人大迪烏帶到東京。這兩個都是完顏阿骨打的親信，是金朝的用事大臣，地位重要，不同於過去派來僅僅傳達雙方口信的泛泛之輩，因此受到朝廷的隆重接待，官家親自在崇聖殿延見他們。
接著就正式談判出師夾攻的具體日期。
奇怪的是夾擊之議，雖由宋朝首先提出，及至對方同意，討論到具體問題時，宋朝方面竟提不出一個確定的日期。王、蔡二相因為沒有把握使自己方面迅速出師，又不願對方出師過早，免得落了後手，採取了排日宴飲、陪伴遊覽等方法，使談判長期拖延下去。他們絕沒有想到，就在這段時間裡，完顏阿骨打對遼發動一場閃電進攻戰，以迅雷不及掩耳之勢，一晝夜急行軍四百多里，襲破了遼的首都中京。遼天祚帝耶律延禧匆遽南逃，路經燕京時，只勾留得兩天，就攜帶一批軍隊、官員、宮眷直往雲中的陰夾山方向逃去，從此躲著不敢出來。
現在的局勢是：金軍以全力封鎖天祚帝的出路，三面兜捕他。燕京周圍，局勢雲擾，抗遼義軍蜂起，遼政府群龍無首，實際上已處於土崩瓦解的垂亡狀態。
正在邊境偵事的馬政探聽到這些千真萬確的訊息，認為這是收復燕雲千載難逢的良機，同時也怕金軍先下手為強，分兵南北，略取河北、河東之地，對我國防線構成莫大的威脅，因此立刻飛馳京師奏報。這時王、蔡二相也看到時勢緊急，匆忙奏準官家，決定對策：一面仍由趙良嗣，馬擴兩個接伴金使，繼續與他們酬酢宴飲，羈縻時日，一面就派瞭解這一切情況的馬政齎著朝命，前去西軍，嚴令種師道迅即集中全師，限期三月底掃數開往河北前線雄州，聽候進止。原定的太原會議取消。如有愆誤，即以抗旨論罪。
這不是宛轉的疏通，而是嚴厲的朝命了。官家畢竟是官家，當馬政陛辭之時，官家又作了口頭指示，以緩和命令中嚴厲的措辭。官家囑咐馬政到渭州時先去找劉錡，兩人會商後，再向種師道傳旨。在口頭解釋時，&ldo;務要講究措辭，使種師道以下將吏心悅誠服，前去赴命。休得嚴詞迫令，寒了他們的心。&rdo;同時又給了馬政新任務，傳達命令後，就留在軍中參
