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這個蘭蓋夫尼濟貧院有著很大的面積和功能不一的大小建築，綠化做得不錯，中央主體區域是長方形的廣場，四棟四層棕灰色樓房交叉而立，把大院子再度分割成幾個互相隔斷的區域。
“範寧先生，您親自開車呢？”
待車停穩後，工廠主斯坦利伸出帶著白手套的右手，以無可挑剔的禮節虛扶著半開的主駕駛門。
“對啊，我還親自吃飯。”
跳下車後的範寧面無表情地瞥了他一眼，然後走到後方去接兩位小姑娘。
直覺告訴斯坦利，頭兩句交談不太愉快，但又不明白問題出在哪，於是他只得訕訕一笑。
幾人在院內緩步行走，期間有幾名穿著裁剪短小的夾克衫的男子拖著裝有蔬菜的運輸車從四人旁邊走過，另一邊範寧看到一群穿著灰色粗帆布衣的年輕婦女，在低矮寬闊的紅磚房門前晾曬著衣物床單，遠處空地上有著玩耍用的跳繩和鐵環。
斯坦利繼續開口道：“聽我女兒說，您出任了聖萊尼亞交響樂團常任指揮，您對她近來的表現還滿意嗎？”
範寧再度想起來在指揮樂團合奏時，感應到尤莉烏絲的靈感強度已到有知者層次的事情。
要說這個家族和隱秘組織毫無關聯，他是不信的，哪怕這個地方沒有關聯，其他地方也有關聯。
很多問題和勾當，早在鐘錶廠戰鬥結束後他就已經看出，現在之所以沒選擇上報“觸禁者”資訊給特巡廳，一是他早發現這幫人對外顯得嚴苛，對自身利益階層的團體卻是一路綠燈，指引學派若沒有實質性的神秘側證據，根本拿不下一所大工廠，二是他想透過尤莉烏絲繼續追查“體驗官”埃羅夫或更多隱秘組織成員的蹤跡。
況且自己本就在和特巡廳互相提防猜忌...
“她最近的進步很快，非常快。”範寧似笑非笑地轉過頭看了他一眼。
“勞煩您多操心她了。”斯坦利連忙表示感謝，話語一直未停：
“...範寧先生您大老遠趕來這裡，也沒提前致電此處打聲招呼，不然我就派車去接了，上次招待不周，今晚我會在附近鎮上給大家安排一些口味地道的膳食...”
“希蘭小姐，我們又見面了，之後還需您繼續指導勞工權益調解工作...這位同樣美麗的小姐是？...”
兩位少女輕聲應和著閒聊，範寧默默打量四周環境的同時，心裡卻在思索自己為何在這裡見到了斯坦利。
這件事情既符合邏輯又不太尋常。
當局在城市濟貧委員會管理人員的任命上，本就會優先考慮大企業主、大工廠主這一階層，而且新出臺的《城市貧困法》鼓勵社會力量介入救濟體系，填補濟貧稅的資金缺口…工廠主們往往熱衷於透過此途徑提高自己的道德水平和政治地位。
換而言之說，工廠主斯坦利還是一名“慈善家”或“社會活動家”。
這很符合邏輯，但不太符合常理的是...他這個家族產業遍佈各地的人，今天在這裡。
“看樣子你近日業務不忙啊？週末跑到小鎮濟貧院視察來了？”範寧平視前方行路，口中似隨意般說道。
斯坦利語氣誠懇坦然：“雖然我是這裡的主要負責人和主要斥資人，但我平日很少親自過來，因為它並非盈利產業，只是我們出於社會責任建立的幫扶慈善機構…對了，834年版《濟貧法修正案》已經廢除，已經沒有‘濟貧院’了，這一類單位我們現在叫它‘濟貧機構’…”
“所以，今天是一時興起？”範寧問道。
“實不相瞞，範寧先生…”斯坦利搖了搖頭，“我跑到這裡度過週末的原因，是因為昨天特巡廳過來了，他們一直檢查到深夜…”
“哦？”範寧挑了挑眉，“誰帶的隊？”
