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彭玉麟的一席話，說得陳城有些動心。他並未急著表明態度，反過來問彭玉麟：“雪琴兄來魔都可有何事？魔都地面我熟悉，有需要幫忙的儘管說。”
彭玉麟說：“我受曾帥所託，預備向民軍魔都造船廠訂購幾艘小火輪。”
陳城哈哈大笑，問道：“這個嘛，屬於正常商業往來。雪琴兄應該買到了吧？”
彭玉麟尷尬地一笑，說：“買倒是能買到，就是價格太貴。造船廠開價十萬兩銀子，而且不配置武器。”
陳城笑道，得意地說：“雪琴兄要知道，一艘小火輪確實不值十萬兩銀子。但造船廠要給船主培訓船員，要提供維修、保養等服務。加上這些，要價十萬兩銀子可一點兒也不貴。”
彭玉麟默默地點頭，說：“我帶的銀子不夠，只能買三艘小火輪。但造船廠告訴我，說他們工期緊張，買船得往後等等同，至少要等三四個月。”
造船廠說的一點兒不假。
彭玉麟雖感為難，卻恥於向陳城求助。陳城知道他很太矜持，不會懇求年紀比他小得多的陳城。
他說：“三艘小火輪恐怕太少了吧。依我看，曾帥要配一艘，雪琴兄一艘，厚庵兄一艘。前線至少還要配一艘，來往傳遞訊息。不如這樣，我送雪琴一艘，就當是我私人送雪琴兄的禮物。”
彭玉麟連忙感謝：“謝軍長美意。我一定向曾帥和厚庵傳達軍長的好意，為我兩軍修好。”
他為人處事很有氣節，即使感謝，也是不卑不亢、不冷不熱的。
陳城說：“雪琴老大哥無須感謝，這禮可不是白送的。國家多難，若日後海上有事，民軍不能應付的話，請雪琴兄務必不辭辛苦，幫助民軍水師對抗洋夷。”
彭玉麟看了眼陳城，知道他語出真誠，並非客套話，便說：
“彭某已立下心願，此番平定長毛，一定辭去所有官職，回鄉侍奉老母，好好讀書養性。但若國家有事，彭某也不敢言老，一定再次披掛上陣，甘作一艦之長，以供軍長驅遣。”
陳城聽了彭玉麟的話，先是失望，後是驚喜。今後大國爭霸必須要控制海權，必須要建設一支強有力的水師。
彭玉麟是個水師奇才。他雖然不具備現代海軍知識，但論起水戰韜略，論及華夏海防，舍彭玉麟再無第二人。
陳城趁機說道：“湘軍水師畢竟是舊式水師，難以抒展雪琴大才。雪琴兄何不加入民軍水師呢？陳某不才，最是關心民軍水師。
“但民軍的水師將帥，如羅大綱、方菱、張航等人都難遂我意。若雪琴兄肯加入民軍水師，替我掌管水師，陳某感激不盡。”
陳城說的是客氣話。彭玉麟出身湘軍，就算陳城命他掌管民軍水師，他在民軍毫無勢力，勢必被人排擠。
彭玉麟對此心知肚明，客氣地說道：“謝軍長美意。但江西方面戰事正緊，我在曾帥手下辦事，一切還得聽曾帥的吩咐。”
“哎”，陳城嘆口氣，又說道：“反正小火輪也要等好幾個月才能交付，雪琴兄何不在此逗留數日，幫我反攻舟山呢？”
彭玉麟只好答應。
沒過幾天，咸豐回覆陳城，說京津自有僧格林沁守衛，晾能保衛京師。著陳城無須北上，仍然固守魔都。
這則訊息很快就洩露了出來，一時間，輿論譁然。大敵當前，咸豐仍然猜忌民軍，不讓民軍北上勤王，確實難以服眾。但他是皇上，大家也不敢公開批駁他。
倒是陳城，收到咸豐批覆後鬆了口氣，不必再冒險北上京津了。他和彭玉麟開始認真籌劃起反攻舟山之戰。
據斥候報告，英法聯軍留在舟山的艦船隻有十來艘，其中有兩艘鐵甲艦堪稱精銳。聯軍懼怕民軍襲擊，龜縮在舟山主島西側的港灣裡，在山頭配置了若干
