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哈倫已經習慣了自己那條毫不舒服的腰帶，習慣了腋窩下和襠口過緊的剪裁，以及質料粗糙的服飾單調的顏色。穿上奇怪的服裝適應一個時代風格，他早就輕車熟路。
忒塞爾說：&ldo;現在我真的想在時空壺內部安裝一套手動操縱裝置，我們以前討論過，但顯然沒法做到。工程師們必須要確保時空壺得到足額的能量輸入，從而能控制它的時空錯位，這種能量出了永恆時空就不存在了。我們只能利用進入原始時代時產生的時空張力。不過，我們還是安裝了一個回航啟動杆。&rdo;
他把他們帶到壺裡，穿過堆積如山的補給物資，找到那個光滑艙壁上突出顯眼的金屬杆。
&ldo;它相當於一個簡單的開關。&rdo;他說，&ldo;這個時空壺不會自動返回永恆時空，它會一直留在一般時空等你們。只有等到你撥動那個回程開關，你們才會回來。然後我們才能準備第二次航程，我希望，那就是最後一次……&rdo;
&ldo;第二次航程?&rdo;
哈倫說：&ldo;我沒跟你解釋過這個。你看，我們這一次航程的唯一目的只是確定庫珀抵達那個世紀的精確時間節點。我們不知道從他抵達那個世紀到刊登廣告之間間隔了多久。我們會按照那個通訊地址找到他，如果可能的話，瞭解到他進入那時代的確切時間，精確到分鐘，或者儘可能精確到某種程度。然後我們就可以在庫珀進入錯誤時代的15分鐘之後，回到他剛好離開時空壺的那個時間點……&rdo;
忒塞爾插話：&ldo;你知道的，我們不可能讓同一個時空壺在同一時間和地點同時出現兩次。&rdo;然後他努力露出笑容。
諾依似乎聽懂了。&ldo;我明白了。&rdo;她說著，好像沒全聽懂。
忒塞爾對諾依說：&ldo;只要能在庫珀剛抵達的時候截住他，就會消除所有的微量變革。那個原子彈形狀的廣告會消失，庫珀唯一知道的就是，時空壺按照計劃在15分鐘後消失，然後突然又出現了。他不會知道自己被送到錯誤的世紀，也不會有人告訴他。我們會告訴他，我們忘了某種關鍵性指導課程(我們會編一些出來)，接下來我們唯一能做的就是祈禱他別把這次失誤當回事，在寫回憶錄的時候別提到他被送過兩次。&rdo;
諾依揚了揚粗細不均的眉毛。&ldo;好複雜啊。&rdo;
&ldo;是的，沒辦法啊。&rdo;他又把兩隻手扣在一起，看著面前的二人，彷彿在努力消除心中的疑惑。然後他挺直身子，拿出一支新的菸捲，刻意表現出一種愉悅的情緒，開口說道：&ldo;時間到了，小子，祝你們好運。&rdo;忒塞爾和哈倫簡單地握了握手，向諾依點點頭，然後走出時空壺。
&ldo;我們現在要出發了嗎?&rdo;壺裡只剩下他們兩個，諾依問哈倫。
&ldo;還有幾分鐘。&rdo;哈倫說。
他用眼角的餘光掃了一眼諾依。她正微笑著仰頭看他，目光無所畏懼。這一刻，他在心中以同樣的熱情回應。不過他告誡自己，這是出於激情，而非理性;這只是本能反應，而不是深思熟慮的結果。於是他偏過頭去。
旅程平淡無奇，或者說幾乎是平淡無奇，與普通的時空壺之旅並沒有什麼不同。只有在穿越時空豎井起點障壁的時候，好像有點震動，不過很可能是心理作用。那點感覺幾乎是完全察覺不到的。
然後他們就抵達了原始時代，走出時空壺，走進一片寂靜無人的崎嶇山區，迎面撞上午後燦爛的陽光。一陣微風吹過，有些涼意，不過周圍最顯著的特徵還是寂靜。
光禿禿的巖壁粗糙而寬闊，因
