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「您是京城大貴人，我們高攀了！」狄邊平眼睛一亮，一巴掌拍到狄英後腦，「趕緊給你哥磕頭！」
那一巴掌實打實的，都能聽到當的一聲，讓趙淵只覺得痛的慌。
狄英大概是習以為常了，撓了撓腦殼子，低頭又叩首：「大……大哥！」
趙淵生怕狄邊平再拍她，連忙答應：「哎好！」
狄邊平滿意，起身打量了一下屋子，瞧見了院子裡那些整理好的箭羽。
「這羽毛不好收拾。活緊又累，工量還算的少。」他搖搖頭，「庶人從京城來，想必識字算帳不在話下，我老頭兒如今胳膊斷了，卻個幫忙記帳的主簿。您願意做嗎？」
「記帳？」
「對，寺中飼料消耗，馬匹進出，都得有人整理記錄。」
趙淵眼神一亮：「那是再好不過了。我自然願意。多謝狄老先生。」
寧夏鎮裡。
張一千家師爺在進寶齋茶室等了沒有多久，裡面的夥計就出來遞一個匣子道：「老先生，這是五十兩銀子，您收好。」
師爺猶豫片刻接過匣子開啟來，裡面竟然真的擺著五十兩銀子。
「真能換錢？」他詫異。
夥計一笑，客氣道：「玉牌咱們就收回了。不知道玉牌的主人現在何處？」
「啊……在……在咱們張亮堡。」師爺難以置信，」這、這真是傾星閣信物？」
夥計回頭看了看身後的簾子。
簾子後面的人用指尖點了點地。
「那您看這樣行不行，我現在安排馬車送您回張亮堡，然後您帶我去找那個人。這路上二三十里地，省得您回去走路了。」夥計笑吟吟說，岔開了話題。
師爺點了點銀子，心不在焉的說：「好，行。能交差就行。」
「那咱們走著？」
「走，我帶你去。」
進寶齋的馬車剛抵達張亮堡的時候，趙淵已經能熟練的給狄邊平打下手了。最近幾日他翻看苑馬寺許多錄簿，一一比照。
謝太初正從爐子上往壺裡倒水。
壺裡有些高沫，是狄邊平的珍藏。
那高沫泡開，茶香便飄了出來。
謝太初將茶水倒出，一人分了一杯。
趙淵在京城時不是最好的極品茶葉從來不品，如今端著還有茶渣的高沫茶飲了一口，竟覺得欣喜的很。
「好茶。」他誠心實意讚嘆道。
狄老頭子得意一笑：「這可是老頭子多年珍藏，不輕易拿出來的咧。」
「老爺子，澤昌十年張亮堡苑馬寺還有軍馬一千二百匹，牧軍三千戶。為何到了澤昌二十一年，也就是去年的時候，只剩下兩百三十匹軍馬，牧軍也只有四百戶了？」他問狄邊平，「這遠低於張亮堡騎兵編制。」
狄邊平珍惜的喝著茶，瞥了謝太初一眼：「我瞧道長也是常年在外走邊疆的，你可知道原因？」
謝太初在兩人身邊坐下，抬手烤火，一邊道：「朝廷無力支付養馬所需國帑，軍馬便逐年少了。而邊疆土貴又樂見其成，草場不能養馬，自然可以耕種。於是苑馬寺牧場逐漸被吞併，牧軍無馬可養，更沒有屯田可種。逐漸都逃回內地了。只剩下這老弱病殘的人，無處可去。」
他掌心暖得滾燙，將貂油在掌心焐熱，抓著趙淵的手腕為他活血。
趙淵手上的凍瘡幾日好了不少，全靠他細心照料。
趙淵仔細思索，渾然不覺他的動作，「我查了資料的，按照編制，寧夏為邊陲重地，中衛、前衛、後衛三處，各處需至少三千騎兵常駐，民間農戶也需十戶養一馬，以便軍隊徵用。張亮堡為寧夏鎮附近最大的馬場，竟然只剩兩百匹馬。那其他各處苑馬寺又是什麼情況？」
